Jak se říká staré přísloví - velké hvězdy žijí rychle a umírají mladí. A podle nového výzkumu představeného na 215tis setkání americké astronomické společnosti, stejně jako jejich planety.
Tým astronomů z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku (CfA) a National Optical Astronomy Observatory (NOAO) prozkoumal oblast tvořící hvězdu zvanou W5, která leží asi 6 500 světelných let v souhvězdí Cassiopeia pomocí NAS Spitzerova kosmického dalekohledu a pozemní průzkum dvou micronů All-Sky (2MASS) zaměřený na hledání příznaků prašných planetových disků kolem více než 500 hmotných hvězd spektrálních typů A a B - které jsou obvykle mezi 2 a 15 solárními hmotami.
Tým zjistil, že asi deset procent všech zkoumaných hvězd mělo zaprášené disky - a z těchto 15 hvězd se projevily známky centrální mezery naznačující, že se nově narozená planeta Jupitera čistí na oběžné dráze.
"Gravitace objektu velikosti Jupiteru by mohla snadno vyčistit vnitřní disk na poloměr 10 až 20 astronomických jednotek, což vidíme," řekla Lori Allen z NOAO. (Astronomická jednotka je průměrná vzdálenost mezi Zemí a Sluncem).
Výzkumný tým také navrhl, že všechny masivní hvězdy mohou začít svůj život s velkým zaprášeným diskem shluku materiálu. Silné záření a hvězdné větry generované takovými velkými hvězdami však mají tendenci tyto disky rychle zničit. Hvězdy pozorované v oblasti W5 jsou považovány za staré jen dva až pět milionů let, ale většina z nich již ztratila zaprášený disk potřebný k výrobě planet. Na tomto základě se zdá, že alespoň u hvězd typu A a B se musí planety formovat rychle nebo vůbec.
Vyhlídky na nalezení života na takových planetách jsou štíhlé. Zatímco masivní hvězdy mohou podporovat obyvatelnou zónu nějakého druhu - která se v případě života vytvoří v závislosti na kapalné vodě jako chemickém rozpouštědle, bude od těchto hvězd značně dále než Země od Slunce. Takové formy života by však měly budoucnost omezenou.
Život na Zemi potřeboval více než tři miliardy let, aby se vyvinul k časně diferencovaným tělesným formám, které byly pozorovány při kambrijské explozi. Život na exoplanetě obíhající mohutné hvězdy typu A nebo B by měl mezi 10 a 500 miliony let, než její hvězda doroste do červeného obra nebo supernovy.
"Tyto hvězdy nejsou dobrými cíli v honbě za mimozemšťany," řekl Xavier Koenig z Harvard-Smithsonian CfA, který dnes představil výzkum na tiskové konferenci na setkání AAS, "ale dávají nám skvělý nový způsob, jak získat lepší porozumění formaci planety. “
