Pokud jde o Den díkůvzdání, ohromné balónky populárních postav z karikatur, komiksů a animovaných televizních pořadů a filmů vytvářejí jejich velmi očekávaný vzhled ve velkolepé průvodci po ulicích New Yorku, které jsou součástí tradičního Macy's Day Díkůvzdání Parade, nyní v 91. roce.
Helium je to, co udržuje tyto balónky nahoře - přibližně 300 000 metrů krychlových (8 495 metrů krychlových) hélia, jak již dříve oznámila společnost Live Science, což je zhruba stejný objem jako u tří a půl plaveckých bazénů.
Jedná se o lehkomyslné použití omezeného zdroje? Přívod hélia na Zemi je omezený a po desetiletí se zmenšuje, v posledních letech byl hlášen nedostatek. Odborníci však nedávno věděli Live Science, že popisy nedostatků hélia mohou být - pro nedostatek lepších slov - přeplněny.
Většina hélia na Zemi pochází z ložisek zemního plynu - hélium je produkováno jako vedlejší produkt zemního plynu - s největšími ložisky nalezenými ve Spojených státech, Alžírsku a Kataru, John Hamak, vedoucí ropný inženýr se zdroji Helium Resources na US Bureau of Land Management (BLM), řekl Live Science.
Spojené státy také udržují Federální rezervu helia, která byla založena v 60. letech, vysvětlil Hamak. Asi deset let vláda získala od soukromých společností přebytky helia pro skladování v rezervě, nakonec narostla natolik, že program byl zastaven. V roce 2005 začala rezerva prodávat své uložené helium, řekl Hamak.
Zvedání a chlazení
Podle zpráv zveřejněných v lednu americkým geologickým průzkumem (USGS), zásoby a zásoby hélia v USA drží asi 744 miliard kubických stop (21 miliard kubických metrů) plynu. Zásoby a zdroje ve zbytku světa představují další 1 bilion kubických stop (31 miliard krychlových metrů) hélia, uvádí USGS.
A kolik z toho hélia se spotřebuje ročně? V roce 2016 činila spotřeba helia v USA přibližně 1,7 miliardy metrů krychlových (47 milionů metrů krychlových). Podle zprávy USGS bylo pouze asi 17 procent tohoto hélia označeno jako „plyn pro zvedání“, což umožňuje výjimečně nízká hustota helia. Toto procento zahrnuje použití pro nafukovací předměty, jako jsou meteorologické balóny, balóny pro vojenské vyhledávání a balóny nalezené v průvodu Macy.
Helium má také nejnižší teploty tání a teploty varu jakéhokoli prvku a může vytvářet chladná prostředí, takže se často používá v kryogenice, pro chlazení vláknové optiky v kabelech počítačové sítě a pro chlazení supravodičů v strojích zobrazujících magnetickou rezonanci (MRI), Hamak řekl Live Science. Protože hélium s ničím nereaguje, může také vytvářet bezpečná, inertní prostředí pro potenciálně těkavou práci, například při svařování pod vodou nebo pro testování palivových nádrží s kosmickým letem.
Nabídka a poptávka
Hélium je omezený zdroj - nelze ho chemicky reprodukovat a to, co máme na Zemi, je výsledkem miliard let radioaktivního rozpadu. To vzbudilo obavy, že zbytečné a rozšířené používání plynu by rychle spotřebovalo veškerý hélium, které existuje, av roce 2010 zprávy pochmurně naznačily, že světové zásoby helia by mohly být vyčerpány, jakmile bude v roce 2035.
Vzhledem k tomu, že se každý rok vyrábí více počítačů a smartphonů, je poptávka po héliu (které se používá k ochraně pevných disků a výrobě polovodičových čipů) větší než kdy dříve - ale je to dost na vytvoření nedostatku? Ne tak docela, řekl Hamak.
„Nedostatky z počátku této dekády byly způsobeny kombinací událostí,“ vysvětlil Hamak. Politická nestabilita na Středním východě byla částečně odpovědná a přerušila výrobu a vývoz helia vytěženého ze zemního plynu. Ve stejné době se v USA nezpracovává dostatečné množství helia, aby vyhovělo rostoucím požadavkům, což přimělo vládní činitele k tomu, aby čerpali z federální rezervy více, zatímco výrobci se snažili dohnat, že je dohnat.
Ale během několika let byla v Kataru zprovozněna nová elektrárna na zemní plyn, která se nejen postarala o nedostatek hélia, ale dokonce iniciovala krátkou dobu nadměrné nabídky, řekl Hamak.
Bohužel, další nedostatek se může stát kdykoli - toto léto, kdy Saúdská Arábie a další země zablokovaly vývoz z Kataru, došlo k krátkému nedostatku helia, ale dlouhodobá prognóza pro hélium je stále pozitivní, dodal.
"V USA a na celém světě jsou dostatečné rezervy, takže bych neřekl, že bychom někdy došli, nutně. Je to jen otázka, kdy dojde k přerušení dodávky - tím, že dojde k výpadku rostliny nebo kvůli politickým nepokojům," Hamak řekl Live Science.
A ukázalo se, že na Zemi je ještě více helia, než se odhadovalo před deseti lety. Podzemní ložiska plynu nalezená v roce 2016 ve východoafrickém údolí Rift Valley v Tanzanii byla nejprve považována za držitele přibližně 54 miliard metrů krychlových (1,5 miliardy metrů krychlových) hélia. Tento odhad byl však později revidován tak, aby zahrnoval rezervu téměř dvojnásobnou, která obsahovala asi 98,6 miliard kubických stop (2,8 miliardy kubických metrů) plynu helia.
Což znamená, že Wonglery s balónem Díkuvzdání u Macy's už nebudou muset odejít do svých obřích nafukovacích verzí Charlie Brown, SpongeBob a Spider-Man.
