Neštovice byly vymýceny po celá desetiletí, ale další související „poxviry“ stále existují a nadále představují pro člověka riziko, tvrdí odborníci.
Ve skutečnosti se případy lidské infekce viry ze stejné rodiny jako virus neštovic vyskytují v rostoucím počtu.
A co víc, v posledních letech vědci objevili několik nikdy předtím neviděných poxvirů, které způsobují u lidí nemoc. V jednom případě se žena na Aljašce, která si myslela, že má pavoučí kousnutí, ukázalo, že má infekci novým poxvirem, a lékaři nikdy přesně neurčili, jak se nakazí.
"Poxviry stále představují hrozbu," řekl Dr. Brett Petersen, lékař v Centru pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) Poxvirus a Rabies, během rozhovoru na konferenci o infekčních nemocích s názvem IDWeek, která se konala v San Diegu dříve tento měsíc. Z tohoto důvodu existuje „potřeba další ostražitosti a zvýšeného dohledu“ v případech poxvirů, uvedl Petersen.
Poxviry jsou podle CDC oválné nebo cihlové viry s velkými genomy. Infekce poxviry obvykle způsobují kožní léze nebo vyrážky. Snad nejslavnější poxvirus, virus varioly, způsobuje neštovice, vysoce nakažlivé a někdy smrtelné onemocnění, které bylo podle Světové zdravotnické organizace vyhlášeno za eradikované ze světa v roce 1980 díky celosvětové očkovací kampani. (Eradikace znamená, že k případům nemoci již nedochází přirozeně kdekoli na světě.)
Po eradikaci neštovic však vědci zaznamenali nárůst případů jiných nemocí způsobených poxviry. Zejména došlo k nárůstu případů monkeypoxu, který úzce souvisí s neštovicemi; oba patří do rodiny poxvirů zvané orthopoxvirus. (Obě nemoci mají podobné příznaky, ale monkeypox je méně smrtelný než neštovice: Míra úmrtnosti u monkeypoxů je 10 procent oproti 30 procentům u neštovic.)
Lidské případy monkeypoxu se vyskytují primárně ve střední a západní Africe a virus se přenáší na lidi z tekutin zvířecích nosičů, včetně hlodavců a primátů.
Ve studii zveřejněné v roce 2010 ve sborníku Národní akademie věd vědci zjistili, že od eradikace neštovic se počet případů monkeypoxů v Konžské demokratické republice zvýšil 20krát, z méně než 1 případu na 10 000 lidí v osmdesátá léta asi 14 případů na 10 000 lidí v letech 2006-2007.
I v ostatních afrických zemích došlo k nárůstu monkeypoxu. Jen v posledním měsíci bylo v Nigérii podle zprávy The Conversation hlášeno 36 podezření na monkeypox. Pokud bude potvrzeno, případy budou první v zemi od roku 1978.
Lékaři v západním světě mají také důvod hledat monkeypox a související poxviry. V roce 2003 došlo ve Spojených státech k propuknutí monkeypoxu vázaného na přepravu zvířat z Ghany. Podle zprávy CDC bylo v šesti amerických státech během vypuknutí hlášeno celkem 50 potvrzených nebo pravděpodobných případů monkeypoxu. "Tyto nemoci nejsou nikdy tak daleko, jak si myslíme," řekl Petersen.
Vědci také nadále objevují nové typy poxvirů v různých částech světa. V případě Aljašky, ke kterému došlo v roce 2015, šla žena k lékaři, protože měla na pravém rameni lézi, spolu s horečkou, únavou a něžnými lymfatickými uzlinami, podle zprávy o případu zveřejněné v červnu. Její lékaři si mysleli, že by mohla mít neštovice nebo pásový opar, ale testování ukázalo, že měla typ orthopoxviru, který nikdy předtím nebyl viděn.
Trvalo šest měsíců, než došlo k úplnému vymizení léze, ale žena se nakonec zotavila a infekci nepřenesla na nikoho jiného, uvádí se ve zprávě.
Tento případ ukazuje, že existují „dříve neobjevené, neuznané, neznámé poxviry…, které se stále objevují dodnes,“ řekl Petersen během svého projevu.
Snaha přesně zjistit, jak se žena nakazila virem, se stala prázdnou. Necestovala ze státu, ale její partner cestoval do Ázerbájdžánu asi před čtyřmi měsíci. Ázerbájdžán se nachází vedle Gruzínské republiky, kde byl v roce 2013 objeven další nový orthopoxvirus. Ale testování položek jejího partnera z výletu, jako jsou oblečení a suvenýry, které přinesl, neprokázalo žádný důkaz o orthopoxvirové DNA.
Testování malých savců v blízkosti ženského domu (jako jsou například rejdy, hraboši a veverky, které mohou nést ortopoxviry) a testování domácích oblastí, kterých se drobní savci mohli dotknout, se také vrátilo negativně. Přesto vědci říkali, že byli schopni sbírat pouze omezený počet savců z domova. V této době je nejpravděpodobnějším vysvětlením infekce pacienta to, že byla vystavena viru kolem místa, kde žila, poblíž Fairbanks na Aljašce.
"Tento objev nového orthopoxviru je nejnovější v rostoucím počtu zpráv o infekci lidskými poxviry zveřejněných v posledních letech," uvedli vědci ve své zprávě.
Jednou z hypotéz o nárůstu takových infekcí je zastavení očkování proti neštovicím, protože takové očkování by mohlo poskytnout ochranu před dalšími poxviry.
"Očekává se pokračující výskyt a opětovný výskyt orthopoxvirů," uvedli vědci.
Petersen také poznamenal, že i když byly neštovice eradikovány, virus, který způsobuje nemoc, nebyl úplně odstraněn z planety. Některé zásoby viru stále existují v laboratořích ve Spojených státech a Rusku. A existuje také obava, že by virus mohl být použit jako biologická zbraň. Začátkem tohoto roku vědci v Kanadě oznámili, že v laboratoři s použitím fragmentů DNA znovu vytvořili virus neštovic, příbuzný neštovic. Zjištění naznačují, že by vědci mohli také vyrobit virus neštovic v laboratoři.
„Bohužel stále mluvíme o neštovicích,“ řekl Petersen. "Doufejme, že nikdy neuvidíme další případ."
