Obrazový kredit: NASA / JPL
NASA Mars Exploration Rover Spirit pořídil více panoramatických snímků z „Columbia Hills“, když pokračoval ve své dlouhé cestě po podlaze kráteru Gusev. Duch je stále přibližně 2 km (1,2 mil) a 52 solů od svého cíle na západní základně kopců.
Jakmile Spirit dosáhne základny, vědci a kontroloři roverů znovu analyzují terén a určí, zda mají poslat rover na horu. Další možností bude poslat Spirit na jih podél základny, kde se může setkat s výchozi, jak ukazují orbitální snímky z Mars Orbiter Camera na kosmické lodi Mars Global Surveyor.
Nalezení výchozů se stalo pro některé scénáře misí překvapením, hlavně proto, že mohou představovat geologickou časovou osu oblasti, pokud odhalí skalní podloží. Na rozdíl od jiných částí povrchu, skalní podloží ukazuje materiály, které nejsou přenášeny odkudkoli prachem a větrem.
Mezitím na druhé straně planety přinesla společnost Mars Exploration Rover Opportunity další záznam o misi, tentokrát vrtá nejhlubší zemní díru do skály na jiné planetě. Zatímco hloubka pouze 7,2 milimetrů (asi 0,28 palce) hluboko do skály „Pilbara“, ukázala se jako užitečná schopnost broušení roveru dosáhnout alespoň pod první zvětralou vrstvu.
Nyní známé „borůvky“ nebo sférky jsou v této skále přítomny, neobjevují se však stejným způsobem jako jiné bobule zkoumané během této mise. Připomínající golfové odpaliště, borůvky sedí na vrcholu „stonku“, což z nich dělá ještě větší překážku, kterou mohou brousit.
Roviny se zdají být uniformní povahy od aktuální polohy roveru až po Endurance Crater. Granule různých velikostí pokrývají pláně. Jsou přítomny ty stejné kulovité granule, které se nazývají borůvky - některé jsou neporušené a jiné rozbité. Větší granule dláždí povrch, zatímco menší zrna, včetně zlomených borůvek, tvoří malé duny. Třetí typ objektu na pláních tvoří náhodně rozmístěné oblázky o velikosti 1 centimetr (0,4 palce). Složení oblázků je ještě třeba určit.
Zkoumání této části Marsu orbiterem NAS Global Mars Surveyor orbiter odhalilo přítomnost hematitu, což vedlo NASA k výběru Meridiani Planum jako místa přistání Opportunity. Věda roverů vedená na pláních Meridiani Planum slouží k integraci toho, co vozítka vidí na zemi, s údaji orbitálních dat.
Otvor ponechaný nástrojem pro odírání hornin po dvou hodinách a 16 minutách mletí měl průměr 7,2 milimetrů (asi 0,28 palce) a průměr 4,5 centimetrů (asi 1,8 palce). Po broušení nástroj vyčistil díru čistou a prstenec odříznutí ponechal kolem otvoru.
Tým vyvinul nový přístup k velení nástroje pro odírání hornin, který umožňuje agresivnější parametry broušení. Nástroj je nyní naprogramován, aby v případě stání ustoupil ze svého cíle a pokusil se znovu brousit. To umožňuje, aby se bruska v podstatě resetovala místo toho, aby úplně přerušila svou sekvenci a čekala na další příkazy od plánovačů roveru.
Původní zdroj: Astrobiology Magazine
