NASA ztratila svůj rezervovaný čas na dálnici na Havaji, aby otestovala vozidlo ve tvaru talíře, které by jednoho dne mohlo pomoci kosmické lodi bezpečně se dostat na Rudou planetu.
Supersonický zpomalovač s nízkou hustotou (LDSD) měl tento měsíc vysílat do vzduchu, ale špatné počasí znamená, že úředníci nebudou moci vyzkoušet letové a přistávací schopnosti vozidla dříve, než zítra (sobota) vyprší čas dojezdu.
Plánovalo se otestovat novou nafukovací technologii LDSD, která by kolem svého tepelného štítu vložila nárazník, který zpomalí rychlost, když byla v atmosféře stále vysoká. NASA chtěla poslat testovací zařízení na meteorologický balón na 120 000 stop (36 600 metrů) a poté jej uvolnit na krátký let s výkonem na 54 000 metrů (54 900 metrů). LDSD by pak nafukoval zařízení a následně otevřel velký padák pro pád na Zemi. Teď to vypadá, že se to nestane až později v tomto měsíci.
"Bylo celkem šest příležitostí testovat vozidlo a zpoždění všech šesti příležitostí bylo způsobeno počasím," uvedl Mark Adler, projektový manažer nízkohustotního supersonického zpomalovače (LDSD). "Potřebovali jsme střední větry mezi 15 000 a 60 000 stopami (4 500 až 18 230 metrů), abychom odnesli balón z ostrova." Zatímco tam bylo několik dní, které byly velmi blízké, žádný z dnů neměl správné větrné podmínky. “
Zatímco úředníci nevědí, kdy příště dostanou čas na pacifickém raketovém doletu amerického námořnictva v Kauai na Havaji, doufají, že začnou testování koncem června. NASA zdůraznila, že špatné počasí bylo docela neočekávané, protože tým strávil dva roky zkoumáním větrných podmínek po celém světě a rozhodl se, že Kauai je nejlepším místem jak pro vítr, tak také zkouší oceán, mimo místo, kde lidé žijí.
Pokud tato technologie funguje, NASA tvrdí, že bude užitečné pro přistání těžších kosmických lodí na Rudou planetu. To je jedna z výzev, které musí agentura překonat, pokud zahajuje lidské mise na planetě, což by vyžadovalo více vybavení a živých dodávek než mise roverů, které v současné době potulují marťanský povrch.
Další informace o LDSD najdete v tomto minulém článku Space Magazine a na webu NASA.
