Tento obrázek je jedním z nejnovějších pohledů z Hubbleova kosmického dalekohledu, který se velmi podobá sněhové koule pro hračky. Zajímavá skupina je M13, která se nachází ve vzdálenosti více než 25 000 světelných let a měří 150 světelných let (což je 0,15% průměru naší galaxie). Přestože jsou velmi pěkné (a velmi slavnostní), uvnitř této malé skupiny hvězd se děje několik zajímavých věcí…
Kulové hvězdokupy jsou velmi běžné a je známo, že mnoho z nich obklopuje naši galaxii Mléčná dráha. V halou naší galaxie bylo pozorováno více než 150 malých shluků, které fungovaly jako kosmické artefakty; hvězdy obsažené ve shlucích jako M13 jsou považovány za jednu z nejstarších známých ve vesmíru. Předpokládá se, že tyto klastry v Mléčné dráze vznikly dobře dříve, než na dnešním spirálovém disku Mléčné dráhy vznikly nějaké hvězdy. Takže tyto malé, staré shluky mají určitou moudrost, aby předaly dnešním astronomům starou historii naší galaxie (proč Yoda od pramene Star Wars k mysli?).
Hvězdy v M13 jsou převážně staré červené obry, které se výrazně rozšířily za své původní průměry a výrazně se ochladily. Tyto hvězdy jsou přilepené, gravitačně vázané a obíhají kolem společného bodu ve středu hmoty kupy. Protože je však střed M13 tak hustě nabitý, mohou se staré hvězdy bloudit příliš blízko, srážet se a vytvářet nový typ hvězdy známé jako „modrý opozdilec“.
Modré nosítka se vytvářejí, když je plyn z jedné hvězdy sifonován jinou. To omlazuje jednu z hvězd a výrazně ji zahřívá. Tento jev je už dlouho mystifikovaný astronomy, protože v hvězdokupách starých červených hvězd byly pozorovány mladé modré hvězdy. Teprve nedávno byl tento kolizní mechanismus předložen jako možné vysvětlení vzhledu „mladých“ horkých hvězd uvnitř kulových hvězdokup, jako je M13.
Když umístíme sněhové koule, Yodu a modré nosítka na jednu stranu, ohromující obrázek v horní části tohoto příspěvku zahrnuje několik archivních pozorování z Hubbleovy širokoúhlé planetární kamery 2 a Advanced Camera for Surveys. Byly použity čtyři samostatné kampaně od listopadu 1999, dubna 2000, srpna 2005 a dubna 2006.
Jak skvělý obrázek, jak začít s duchem vánočních svátků…
Zdroj: Space.com
