Z Institutu Maxe Plancka pro astronomii:
Věda je doslova ve tmě, pokud jde o zrození hvězd, které se objevuje hluboko uvnitř mraků plynu a prachu: Tyto mraky jsou zcela neprůhledné vůči běžnému světlu. Nyní skupina astronomů objevila nový astronomický jev, který se v takových mracích zdá být běžný, a slibuje nové okno do nejranějších fází formování hvězd. Tento jev - světlo, které je rozptýleno neočekávaně velkými zrnky prachu, které objevitelé nazvali „coreshine“ - zkoumá hustá jádra, kde se rodí hvězdy. Výsledky jsou publikovány v časopise Science 24. září 2010.
Hvězdy se formují jako husté jádrové oblasti kosmických mraků plynu a prachu („molekulární mraky“), které se zhroutí pod vlastní gravitací. Výsledkem je, že hmota v těchto regionech je stále hustší a teplejší, až nakonec dojde ke vznícení jaderné fúze: zrodí se hvězda. Takto vznikla naše vlastní hvězda, Slunce; fúzní procesy jsou zodpovědné za sluneční světlo, na kterém závisí život na Zemi. Prachová zrna obsažená v kolapsu mraků jsou suroviny, z nichž se vytváří zajímavý vedlejší produkt tvorby hvězd: sluneční soustavy a planety podobné Zemi.
Co se stane během nejranějších fází tohoto kolapsu, je do značné míry neznámé. Vstupte do mezinárodního týmu astronomů vedeného Laurentem Paganim (LERMA, Observatoire de Paris) a Jürgenem Steinackerem (Institut pro astronomii Maxe Plancka, Heidelberg, Německo), kteří objevili nový jev, který slibuje informaci o klíčové nejranější fázi formování hvězdy a planety: „coreshine“, rozptyl středního infračerveného světla (které je v naší galaxii všudypřítomné) prachovými zrnky uvnitř takových hustých mraků. Rozptýlené světlo nese informace o velikosti a hustotě prachových částic, o věku jádra, prostorovém rozložení plynu, prehistorie materiálu, který skončí na planetách, a o chemických procesech uvnitř mrak.
Objev je založen na pozorováních s kosmickým dalekohledem SPITZER NASA. Jak bylo publikováno letos v únoru, Steinacker, Pagani a jeho kolegové z Grenoble a Pasadeny detekovali neočekávané střední infračervené záření z molekulárního cloudu L 183 v souhvězdí Serpens Cauda („Hada hada“) ve vzdálenosti 360 světelných let. Zdálo se, že záření pochází z hustého jádra mraku. Při porovnání svých měření s podrobnými simulacemi dokázali astronomové ukázat, že se zabývají světlem rozptýleným prachovými částicemi o průměru asi 1 mikrometr (jedna miliontina metru). Následný výzkum, který je nyní publikován v Science, potvrdil tento případ: Vědci zkoumali 110 molekulárních mraků ve vzdálenosti mezi 300 a 1300 světelných let, které byly pozorovány u Spitzeru v průběhu několika průzkumných programů. Analýza ukázala, že záření L 183 bylo více než jen motolka. Namísto toho odhalil, že koreshin je rozšířeným astronomickým jevem: Zhruba polovina mrakových jader vykazovala koreshin, střední infračervené záření spojené s rozptylem prachových zrn v jejich nejhustších oblastech.
Objev koreshinu navrhuje řadu navazujících projektů - pro kosmický dalekohled SPITZER i pro kosmický dalekohled James Webb, který má být zahájen v roce 2014. První pozorování koreshiny přinesla slibné výsledky: Nečekaná přítomnost větší zrnka prachu (průměry kolem miliontiny metru) ukazují, že tato zrna začínají růst ještě před zahájením zhroucení mraků. Pozorování zvláštního zájmu se týká mraků v jižní souhvězdí Vela, v nichž není přítomen žádný košeň. Je známo, že tato oblast byla narušena několika hvězdnými (supernovskými) výbuchy. Steinacker a jeho kolegové předpokládají, že tyto výbuchy zničily vše, co v této oblasti bylo přítomno větší prachové zrno.
Zdroj: Max Planck
