Obrazový kredit: NASA
Tým vědců NASA vytvořil dálkové ovládací letadlo, které získává energii z pozemního laseru, který jej sleduje, jak letí kolem. I když se jedná pouze o prototyp, budoucí verze by mohly být mnohem větší a létat nad městem po neurčitou dobu poskytování telekomunikačních služeb - mohlo by to být levnou náhradou za satelity.
Od začátku úsvitu poháněného letu bylo nutné, aby všechna letadla měla na palubě palivo? ať už ve formě baterií, paliva, solárních článků nebo dokonce lidského „motoru“? aby zůstali nahoře.
Tým vědců z Marshall Space Flight Center NASA v Huntsville, Ala., NASA Dryden Flight Research Center v Edwards v Kalifornii a University of Alabama v Huntsville se to snaží změnit.
Nyní vydali velký úspěch? a „první“. Tým vyvinul a předvedl malé letadlo, které letí pouze pomocí pohonné síly dodávané neviditelným pozemním laserem. Laser sleduje letadlo za letu a nasměruje svůj paprsek energie do speciálně konstruovaných fotovoltaických článků nesených na palubě, aby poháněl vrtuli letadla.
"Plavidlo by mohlo létat tak dlouho, dokud nebude zdroj energie, v tomto případě laserový paprsek, přerušen," řekl Robert Burdine, Marshallův laserový projektový manažer pro testy. "Je to poprvé, co víme, že letadlo bylo poháněno pouze energií laserového světla." Je to skutečně průlomový vývoj pro letectví. “
"Domníváme se, že to byl opravdu obrovský úspěch projektu," dodal David Bushman, projektový manažer pro paprskovou energii v Drydenu. "Neustále se snažíme vyvíjet nové technologie, které umožní nové možnosti v letu, a myslíme si, že je to krok správným směrem."
Letadlo s rozpětím křídel pět stop váží pouhých 11 uncí a je vyrobeno z balsového dřeva a trubek z uhlíkových vláken pokrytých filmem Mylar. Letoun navržený a postavený v NASA Dryden je jedinečný, rádiem řízený model letadla. Speciální panel fotovoltaických článků, vybraný a otestovaný účastníky týmu na University of Alabama v Huntsville, je navržen tak, aby účinně přeměňoval energii z laserové vlnové délky na elektřinu a poháněl malý elektrický motor, který otáčí vrtuli.
Lehká nízkorychlostní letadlo přeletělo uvnitř Marshallova centra, aby se zabránilo testovacím letům větru a počasí.
Poté, co bylo plavidlo uvolněno ze spouštěcí platformy uvnitř budovy, byl laserový paprsek zaměřen na panely letadla, což způsobilo, že se vrtule točila a poháněla plavidlo kolem budovy, kolo za kolo. Když byl laserový paprsek vypnutý, letoun klouzal k přistání.
Tým provedl podobnou sérii demonstračních letů v roce 2002 v NASA Dryden a jako zdroj energie použil divadelní světlomet. Nedávné lety v centru Marshallu jsou první známou ukázkou letu letadla plně poháněného pozemním laserem. Demonstrace je klíčovým krokem směrem ke schopnosti vyzařovat energii do letadla nahoře. Bez potřeby palubního paliva nebo baterií by takové letadlo mohlo nést například vědecké nebo komunikační vybavení a zůstat v letu po neomezenou dobu. Podle Busmana tento koncept nabízí potenciální komerční hodnotu pro dálkový průzkum a telekomunikační průmysl.
"Telekomunikační společnost by mohla umístit transpondéry do letadla a přeletět nad městem," řekl Bushman. "Letadlo by se dalo použít na všechno od přenosu mobilních telefonů po kabelovou televizi nebo připojení k internetu."
Laserové paprsky jsou slibnou technologií pro budoucí vývoj konstrukce a provozu letadel. Tento koncept podporuje kritické cíle NASA pro vývoj revolučních leteckých technologií.
Původní zdroj: NASA News Release
