Na pokraji 4600 Solů hluboce působivého života oslavuje dlouhověký Opportunity rover NASA vánoční / novoroční prázdninové období na Marsu, který neúprosně pochoduje k prastaré vodě vyřezávané rokle podél erodovaného okraje obrovského kráteru Endeavour - další vědecký cíl na ní hrdinská cesta procházející nikdy předtím neviděnými terény Rudé planety.
"Příležitost pokračuje ve své velké expedici v 21. století v oblasti přírodní historie na Marsu a prozkoumává složitou geologii a záznam minulého klimatu zde na okraji 22 km dlouhého kráteru Endeavor," píše Larry Crumpler, člen vědeckého týmu z muzea v Novém Mexiku of Natural History & Science, v aktualizaci mise.
Novoroční den 2017 se skutečně rovná 4600 solím nebo marťanským dnem - nekonečného průzkumu a epického objevu nejdelšího marťanského roveru, který kdy lidstvo vyslalo, aby prozkoumal planetu podobnou Zemi v naší sluneční soustavě.
Dá se snadno představit, že naše milovaná princezna Leia se pyšně dívá na nestálost a vynalézavost této nikdy nevzdávatelné roverské marťanské princezny - neméně stoupající do kopce - téměř 13 let do její 3 MĚSÍČNÍ mise !!
"Není to nudný plochý terén, ale hrdinsky členitý terén," říká Crumpler.
"Doufejme, že brzdy jsou dobré!" Pro rover, který původně přistál před 12 lety na tom, co je rovné parkovací místo, je současný terén asi tak odlišný a drsný, jaký zvládl jakýkoli horský kozí rover. “
Ve skutečnosti je 51krát delší než její „zaručená“ očekávaná délka života pouhých 90 Solů, které během své poslední rozšířené mise vyhladily povrch 4. skály od Slunce. (A tentokrát bezradní čítače fazolí ve Washingtonu se ani neodvážili hrozit, že ji zavřou - aby nedošlo k hněvu světelného šavle nebo laserového kánonu sestřičky zvědavosti !!).
Podívejte se na nádherný výhled z aktuálních marťanských svátků sezóny příležitosti v naší nejnovější mozaice fotografií vytvořené zobrazovacím týmem Ken Kremer a Marco Di Lorenzo.
"Po dokončení průzkumu výchozů poblíž kráterového dna začala příležitost stoupat strmými svahy ve vnitřní stěně nárazového kráteru Endeavour." Cílem je nyní vylézt zpět na okraj, kde je terén méně nebezpečný, jet na jih rychle asi 1 km na jih a do příští hlavní mise cíl na ráně před příští marťanskou zimou, “upřesnil Crumpler.
Poté, co přežil spalující „6 minut teroru“ klesající tenkou marťanskou atmosférou, Opportunity se 24. ledna 2004 - téměř před 13 lety - odrazilo na polštáři přistávajícím na airbagu na planinách Meridiani Planum!
7. července 2003 byla zahájena příležitost na raketě Delta II ze stanice Air Canaveral Air Force Station na Floridě.
Nejnovější dvouletá prodloužená fáze mise právě začala 1. října 2016, kdy byl šestikolový robot umístěn na západním okraji kráteru Endeavour na dně maratónského údolí v místě zvaném „Bitterroot Valley“ a dokončil vyšetřování blízkého „Spirit“ Kopeček."
Nyní stoupá zpět na vrchol kráterového okraje, aby se v roce 2017 dostala na „jižní“ trek.
"Příležitost dělá pokrok směrem k dalšímu vědeckému cíli rozšířené mise," uvedli vědci vedoucí mise Oprávnění pro průzkum Mars (MER) v aktualizaci stavu.
"Rover míří k starobylé vodě vyřezávané rokli asi kilometr jižně od současné polohy roveru na okraji kráteru Endeavour."
Kráter Endeavour má průměr asi 22 kilometrů.
Příležitost prozkoumává Endeavour od doby, kdy dorazila do vlhkého kráteru v roce 2011. Kráter Endeavour vznikl, když byl vytesán z Rudé planety obrovským dopadem meteoru před miliardami let.
"Snažte se kráter pocházet z nejranějších marťanských geologických dějin, v době, kdy byla voda hojná a eroze byla relativně rychlá a poněkud podobná Zemi," vysvětluje Crumpler.
"Kromě zkoumání geologie velkého kráteru, což je typ prvku, který ve svém chráněném stavu ještě nikdo nezkoumal, se mise snaží podrobně prozkoumat důkazy o minulém prostředí ve skalách." Proto se snažíme držet okraje kráteru, kde jsou nejstarší skály. “
Ale kráterové svahy před nimi jsou strmé! Až 20 stupňů a více - a tedy potenciálně nebezpečné! Tým tedy velí Opportunity, aby postupovala opatrně k „vpusti“, což je hlavní cíl její poslední rozšířené mise.
Rover dokonce provedl „trochu průzkumnou jízdu ve snaze dosáhnout dobrého výhodného bodu pro nalezení cesty skrz problematickou oblast balvanu a strmých svahů vpřed. Jde o to, zda dostupné trasy, které by se mohly vyvarovat balvanů, byly příliš strmé, než aby mohly projít, v tom případě bychom se museli vzdát současné trasy „rozšířené mise 10“ (EM10) a zpětně vyhledat jinou cestu k našemu hlavnímu cíli, 'rokle.'"
"Svahy zde přesahují 20 stupňů a povrch sestává z plochých výchozů nárazových brekcí pokrytých malými kameny, které působí jako kuličková ložiska," píše Crumpler. „Každý, kdo se pokusil chodit na 20 stupňovém svahu s pokrytím jemnými oblázky na tvrdém výchozím bodu, může tuto obtížnost doložit. Na tomto extrémním svahu již několik měsíců funguje příležitost. Ale jít dolů z kopce je jedna věc, a jít zpět do kopce je další úplně. “
K dnešnímu dni, Sol 4598, 29. prosince 2016, Opportunity převzalo 215 900 snímků a překročilo vzdálenost 27,6 mil (43,65 km) - více než maratón.
Podívejte se na naši aktualizovanou mapu tras níže.
Začátek minulého měsíce 6. listopadu překonal rover mezník ve vzdálenosti 27 mil (Sol 4546).
Výkon výroby energie ze solárního pole je v současné době 414 watt-hodin, než se v roce 2017 vydá do další marťanské zimy na jižní polokouli.
Mezitím mladší sestra rover zvědavosti Opportunity prochází a vrtá do spodních sedimentárních vrstev na úpatí hory Sharp.
Zůstaňte naladěni pro Kenovu pokračující Zemi a planetární vědy a zprávy o kosmických letech.
