Vědci pro misi Cassini nazvali své létání Saturnovým malým měsícem Enceladus 11. srpna „skeet shoot“, částečně na počest probíhajících olympijských her, ale hlavně proto, že se kosmická loď pokouší rychle střílet na Měsíc s řadou fotoaparáty a vědecké přístroje. Jakmile se obrázky začnou znovu vracet, vědci jsou určitě nadšeni z toho, co vidí.
"Jaký oslnivý úspěch!" řekla Carolyn Porco, vedoucí týmu Cassini Imaging Team. "Ani se nezdá, že by tam byla nějaká skvrna." Vědci porovnali Cassiniho rychlý let s Enceladem a pokusili se zachytit ostrý, neposkvrněný obrázek silniční billboardu asi kilometr daleko s 2 000 mm teleobjektivem vyklopeným z okna auta pohybujícího se rychlostí 50 km / h. Zobrazovací tým stále přesahuje obrázky, aby zjistil, zda byly úspěšné při „střelbě“ svého cíle: aktivní větrací oblasti na tygrovitých pruzích na jižním pólu měsíce, které vytvářejí gejzíry na Enceladu. Ale úžasně jasné obrázky ukazují zlomený povrch posetý balvany a to, co Porco řekl, že by to mohly být ledové bloky.
Cassini letěla nad povrchem Encelada obrovskou rychlostí; asi 18 km / s (asi 40 000 mph), což velmi ztěžuje pořizování jasných snímků. Zobrazovací tým vymyslel techniku otáčení kosmické lodi, zatímco fotografoval rychle za sebou a střílel na sedm vysoce prioritních povrchových cílů. Souprava obrázků se pohybovala v rozlišení od 8 do 28 metrů / pixel, s použitím expozičních časů, které byly dostatečně dlouhé na to, aby viděly povrch v soumraku poblíž terminátoru, ale dostatečně krátké, aby se zabránilo rozmazání.
Tygří pruhy, oficiálně nazývané sulci, byly identifikovány zobrazovacími kamerami na dřívějších flybys Enceladus jako zdroje trysek, a také jako „horká místa“ nebo teplejší oblasti na Měsíci, které identifikoval Cassiniho kompozitní infračervený spektrograf.
Porco řekl, že tým má ještě hodně práce, aby dešifroval všechny informace v obrazech a datech z jiných nástrojů. "V této pečlivé práci postupujeme krok za krokem k tomu, abychom odhalili ty věci, které drží největší slib porozumění, největší význam pro spojení příběhu o původech těl v naší sluneční soustavě, naší Zemi, a opravdu sami sebe, “napsala ve svém blogu.
Jakmile budou informace k dispozici, poskytneme další informace o prolétaných obrázcích.
Zdroje: Cassiniho web, NASA blogy, CICLOPS flyby náhled
