Vzhled může být klamný, zejména pokud jde o nebeské objekty, jako jsou galaxie a mlhoviny. Tyto objekty jsou tak daleko, že astronomové nevidí svou trojrozměrnou strukturu. Například mlhovina Helix připomíná koblihu v barevných obrazech. Dřívější obrázky tohoto komplexního objektu? plynná obálka vystřelená umírající hvězdou podobnou slunci? neumožnil astronomům přesně interpretovat jeho strukturu. Jednou z možných interpretací bylo, že podoba Helixu připomínala hadovitou cívku.
Tým astronomů využívající pozorování několika observatoří, včetně Hubbleovho vesmírného dalekohledu NASA, nyní zjistil, že struktura helixu je ještě více matoucí. Jejich důkazy naznačují, že Helix sestává ze dvou plynných disků, které jsou téměř kolmé k sobě.
Tým astronomů, vedený C. Robertem O'Dellem z Vanderbilt University v Nashvillu, Tenn., Našel svůj nález pomocí vysoce detailních obrázků z Advanced Camera for Surveys z Hubbleova teleskopu, obrázků z Meziamerické observatoře Cerro Tololo v Chile a měření z pozemních optických a rádiových dalekohledů, která ukazují rychlost a směr odtoků materiálu z umírající hvězdy. Helix, nejbližší planetární mlhovina na Zemi, je oblíbeným cílem profesionálních a amatérských astronomů. Astronomové doufají, že toto zjištění poskytne informace o tom, jak vyhnané náboje plynu z umírajících hvězd, jako je naše Slunce, tvoří složité tvary nazývané planetární mlhoviny. Výsledky jsou zveřejněny v listopadovém čísle Astronomického věstníku.
"Naše nová pozorování ukazují, že předchozí model Helix byl příliš jednoduchý," řekl O'Dell. "Asi před rokem jsme věřili, že Helix je ve tvaru housky, naplněné uprostřed." Nyní vidíme, že tento naplněný bagel je jen uvnitř objektu. Naplněný bagel obklopuje mnohem větší disk připomínající široký plochý kroužek. Tento disk je orientován téměř kolmo k bagelu. Větší disk je na jedné straně jasnější, protože se bouchá do mezihvězdného materiálu, když se celá mlhovina pohybuje vesmírem, jako člun, který orat vodou. Setkání stlačuje plyn, díky čemuž je tato oblast jasnější. Ale stále nechápeme, jak se vám takový tvar dostane. Kdybychom mohli vysvětlit, jak byl tento tvar vytvořen, pak bychom mohli vysvětlit pozdní fáze nejběžnější formy kolabujících hvězd. “
„Pro vizualizaci geometrie Helixu,“ dodal astronom Peter McCullough z Space Telescope Science Institute v Baltimoru, MD a člen týmu O'Dell, „představte si čočku z brýlí, která byla nakloněna pod úhlem okraj rámu. No, v případě Helixu, nalezení disku nakloněného pod úhlem ke kruhu by bylo překvapením. Ale ve skutečnosti jsme to našli. “
Dalším překvapením je, že umírající hvězda vytlačila materiál na dva okolní disky, než na který se dříve myslelo. Každý disk má severojižní pól a materiál je vypuzován podél těchto os. "Nepředpokládali jsme, že Helix má alespoň dvě osy symetrie," řekl O'Dell. "Mysleli jsme, že má jen jeden." Tento dvouosý model nám umožňuje pochopit složitý vzhled mlhoviny. “
S využitím dat Helix astronomové vytvořili trojrozměrný model zobrazující dva disky. Tyto modely jsou důležité pro zobrazení složité struktury v mlhovině. Tým také vytvořil složený obraz helixu, který kombinuje pozorování z Hubbleovy pokročilé kamery pro průzkumy a 4metrové mozaiky na dalekohledu v Cerro Tololo. Helix je tak velký, že tým potřeboval oba dalekohledy, aby zachytil úplný pohled. Hubble pozoroval centrální oblast Helixu; dalekohled Cerro Tololo se svým širším zorným polem pozoroval vnější oblast.
Tým si však stále není jistý, jak byly disky vytvořeny a proč jsou k sobě téměř kolmé. Jeden možný scénář je, že umírající hvězda má blízkou společnici. Rentgenová pozorování na základě vesmíru poskytují důkaz o existenci doprovodné hvězdy. Jeden disk může být kolmý na rotační osu umírající hvězdy, zatímco druhý může ležet v orbitální rovině dvou hvězd.
Astronomové také věří, že se disky vytvořené během dvou samostatných epoch hromadné ztráty umírající hvězdou. Vnitřní disk byl vytvořen asi před 6 600 lety; vnější kruh, asi před 12 000 lety. Vnitřní disk se rozšiřuje o něco rychleji než vnější disk. Proč hvězda vypuzovala hmotu ve dvou různých epizodách a zanechala mezeru 6 000 let? Právě teď zná odpověď pouze mlhovina Helix, říkali astronomové.
Sluneční hvězda, která vyřezávala helix, vytvořila krásný nebeský objekt. Bude Slunce tkát tak velkou strukturu, když zemře za 5 miliard let? "Jako jediná hvězda vytvoří podobný zářící mrak vyhoštěného materiálu, ale neočekával bych, že bude mít tak složitou strukturu jako Helix," řekl McCullough.
Ke studiu složitých podrobností těchto nebeských divů musí astronomové použít celou řadu observatoří, včetně viditelných světel a radioteleskopy. Astronomové také potřebují ostré oči Hubble's Advanced Camera for Surveys. "Ostrý pohled Hubblova odhalil zcela novou oblast struktury planetární mlhoviny, která pokročila v poli a potěšila naše oči," řekla členka týmu Margaret Meixnerová z Space Telescope Science Institute.
Původní zdroj: Hubble News Release
