CO JE TO SLUNEČNí PLACHTA?

Send

Jsem Fraser Cain a jsem námořník. Myslím, že je to jeden z důvodů, proč absolutně miluji myšlenku sluneční plachty.

Jak to funguje: Světlo je tvořeno fotony. I když nemají žádnou hmotu v klidu, mají dynamiku, když se pohybují, dobře, rychlost světla. Když se odrážejí od povrchu, jako zrcadlo nebo lesklý kus kovu, udělují tomuto povrchu určitou hybnost. Tento účinek je zde na Zemi zanedbatelný, ale ve vesmíru, se silami dokonale vyváženými, které další hybnost může skutečně přidat.

Kosmická loď, která letí na Mars, je kvůli světelnému tlaku ze Slunce vytlačena z kurzu o několik tisíc kilometrů. Pokud by plánovači misí tento únos nevykompenzovali, jejich kosmická loď by na ni planetu postoupila, nebo dokonce ještě horší, narazila na ni. I když celkové množství tlaku na čtvereční metr na sluneční plachtě je nepatrné, neustále proudí ze Slunce a je zcela zdarma ... A pohon, který nemusíte s sebou nést, je tím nejlepším druhem, jaký existuje.

To je víc než jen nápad. Solární plachty již byly vypuštěny a rozmístěny ve vesmíru. Japonský satelit Ikaros rozvinul v roce 2010 14metrovou sluneční plachtu. NASA v roce 2011 spustila vlastní kosmickou loď Nanosail-D. V roce 2014 se plánuje spuštění ještě větší sluneční plachty Sunjammer. Planetary Society pracuje na solární energii projekt plachty.

Čím jste blíže ke Slunci, tím lépe fungují. Ve skutečnosti by solární plachta byla ideálním prostředkem k prozkoumání oblastí Merkuru a Venuše, protože dostávají tolik záření. Pravděpodobně ale přemýšlíte, jak by se sluneční plachta mohla dostat na tyto planety, protože ze všech stran proudí ze Slunce světlo. Je to všechno o zvýšení a snížení vaší oběžné dráhy. Pokud chcete zvednout oběžnou dráhu kolem objektu, vše, co musíte udělat, je urychlit. A pokud chcete snížit oběžné dráhy, stačí zpomalit.

Sluneční plachta vypuštěná ze Země by začala se stejnou orbitální rychlostí kolem Slunce jako Země. Aby se dostal na vyšší orbitu, nakloní plachtu tak, aby ji světlo ze Slunce urychlilo. A aby se dostal na nižší orbitu, nakloní se v opačném směru a světlo ze Slunce působí jako brzda.

Solární plachta by mohla být dokonce ideální kosmickou lodí pro cestu na jinou hvězdu. Mezihvězdná sluneční plachta by mohla snížit svou oběžnou dráhu tak, aby byla těsně nad povrchem Slunce. Pak by rozvinula plnou plachtu a zachytila co nejvíce fotonů. Série výkonných laserových paprsků by pak zacílila na plachtu a zvýšila její rychlost na významný zlomek rychlosti světla.

Samozřejmě budete potřebovat sluneční plachtu tisíce kilometrů napříč, vyrobenou z materiálu tenčího než lidské vlasy a lasery, které vyzařují více energie než celé lidstvo. Tento nápad je stále zajímavý, přestože je mimo naši současnou technologii. Jakmile bude tato technologie lépe testována, uvidíme, jak mnoho dalších misí využívá solární plachty jako součást jejich pohonného systému.