Podle nové analýzy zubního plaku neandrtálci jednou obědvali na vlnách nosorožců a divokých ovcí a dokonce byli sami léčeni léky proti bolesti a antibiotiky.
Ale strava neandrtálců - nejbližší známý vyhynulý lidský příbuzný, který koexistoval a někdy se choval s lidmi, než vyhynul asi před 40 000 lety - se lišil v závislosti na tom, kde žili.
Vědci sekvenovali starou DNA zubního plaku z pěti neandertálských koster - dvou ze španělské jeskyně El Sidrón, dvou z belgické Spy jeskyně a jednoho z italské Breuil Cave. (Vzorek plaků z Breuil Cave Neanderthal „však nevytvořil amplifikovatelné sekvence“ a jeden z jedinců Spy Cave měl kontaminaci DNA plakem, takže vědci vyloučili oba z analýzy plaků, psali ve studii.)
Pamětní deska, která se datuje od 42 000 do 50 000 let, je nejstarší zubní plak v záznamu, který je geneticky vyšetřen. Analýza odhalila, že někteří, ale ne všichni, neandrtálci byli milovníky masa.
Neandertálci ve Spy Cave těžce jedli na masu, včetně vlněných nosorožců a divokých ovcí - nepřekvapivý objev, vzhledem k tomu, že v Spy Cave byly nalezeny kosti vlněných nosorožců, sobů, mamutů a koní a v té době v Evropě žily divoké ovce období, říkali vědci. Tato neandrtálská snědla také jedlé houby z šedých chlupů, ukázala analýza.
Naproti tomu neandrtálci z jeskyně v El Sidrón byli převážně vegetariáni. Jejich zubní kameny (tvrzené plaky) naznačují, že snědly jedlé houby, piniové oříšky, mech a topol, pravděpodobně puštěné z okolního lesa, uvedli vědci. Kromě toho počet také prokázal houbové patogeny, což naznačuje, že neandrtálci El Sidrón by se mohli plísnit na plísni, uvedli vědci.
Výsledky ukazují, že mezi skupinami El Sidrón a Spy Cave jsou „zcela odlišné životní styly“, uvedl ve svém prohlášení vedoucí výzkumný pracovník Alan Cooper, ředitel australského centra pro starou DNA na University of Adelaide v Austrálii.
Samoléčení
Jeden z neandrtálců v El Sidrón nebyl v dobrém zdravotním stavu: Hominin měl dentální absces (bolestivá zubní infekce) a střevní parazit způsobující průjem. Jednotlivec však sám medikoval, naznačila analýza zubního plaku.
Výzkumníci zjistili, že jednotlivý plak vykazoval topol - strom, který obsahuje přírodní léčivo proti bolesti, salicylovou kyselinu, aspirinovou aktivní složku - a také DNA sekvence přírodního antibiotika nalezeného ve formě.
"Neandrtálci zřejmě měli dobré znalosti o léčivých rostlinách a jejich různých protizánětlivých a úlevu od bolesti a zdá se, že jsou samoléčivé," řekl Cooper. „Použití antibiotik by bylo velmi překvapivé, protože to je více než 40 000 let, než jsme vyvinuli penicilin. Určitě naše zjištění kontrastují s poněkud zjednodušujícím pohledem našich starověkých příbuzných na populární představivost.“
Ústní bakterie
Vědci také zkoumali bakterie úst neandertálců, známé jako ústní mikrobiom, a výsledky porovnávali s ústními bakteriemi jiných skupin. Ústní mikrobiom neandrtálců El Sidrón byl více podobný mikrobiomům šimpanzů a pást lidské předky z Afriky, zatímco výzkumníci zjistili, že ústní bakterie Spy Cave Neandertálců vypadají spíš jako bakterie od časných lovců a sběratelů a moderních lidí.
"Nejenže můžeme nyní přistupovat k přímým důkazům o tom, co naši předci jedli, ale zdá se, že rozdíly ve stravě a životním stylu se odrážejí také ve společných bakteriích, které žily v ústech neandrtálců i moderních lidí," spoluautor studie Keith Dobney , profesor lidské paleoekologie na University of Liverpool ve Velké Británii.
Kromě toho měl jeden z jedinců El Sidrón téměř kompletní genom Methanobrevibacter oralis, orální bakterie, která způsobuje dutiny a onemocnění dásní. Ve věku 48 000 let je vzorek nejstarším záznamovým mikrobiálním genomem, který vědci zaznamenali.
M. oralis také infikuje moderní lidi a jeho přítomnost v neandrtálci naznačuje, že dva homininy vyměňovali patogeny již před 180 000 lety, dlouho poté, co se neandertálci a lidé rozešli jako samostatný druh, uvedli vědci.
