Fosílie objevené v Číně se zdály být podivnou směsicí zaniklých a moderních lidských linií, s velkými mozky moderních lidí; nízké, široké lebky starších lidí; a vnitřní uši neandrtálců, uvádí nová studie.
Tyto nové fosílie naznačují, že vzdálené skupiny starověkých lidí byly geneticky propojeny napříč Eurasií, než se často myslelo, uvedli vědci v nové studii.
„Nerad si pomyslím na tyto fosílie jako na hybridy,“ řekl spoluautor studie Erik Trinkaus, antropolog na Washingtonské univerzitě v St. Louis. „Hybridizace znamená, že všechny tyto skupiny byly oddělené a diskrétní, pouze příležitostně se vzájemně ovlivňovaly. To, co tyto fosílie ukazují, je, že tyto skupiny nebyly v zásadě oddělené. Myšlenka, že v různých částech světa existovaly oddělené linie, je stále více v rozporu s důkazy, že jsou odhalování. “
Moderní lidé se poprvé objevili v Africe asi před 150 000 až 200 000 lety a nedávné archeologické a genetické nálezy naznačují, že moderní lidé nejprve migrovali z Afriky počínaje nejméně 100 000 lety. Řada dřívějších skupin tzv. Archaických lidí však Afriku opustila předem; například neandrtálci žili v Evropě a Asii před asi 200 000 až 40 000 lety.
Fragmentální povaha fosilních záznamů lidí způsobila, že je obtížné určit biologii bezprostředních předchůdců moderních lidí ve východní Eurasii, uvedl Trinkaus. Odhalení detailů z této oblasti by mohlo vrhnout světlo na jinak špatně chápaný aspekt lidské evoluce a poskytnout pohled na to, jak interagují moderní a archaičtí lidé, dodal.
V nové studii vědci analyzovali fragmenty dvou lidských lebek, které vedly autora studie Zhan-Yang Li, archeologa Čínské akademie věd v Pekingu, objeveného během terénních prací ve městě Xuchang ve střední Číně v letech 2007 až 2014. Fosílie mají asi 105 000 až 125 000 let, uvedli vědci.
V době, kdy tito staří lidé žili, bylo místem, kde byli nalezeni, pramenité jezero uprostřed mozaiky otevřených pastvin a některých lesů, uvedl spoluzakladatel studie Xiu-Jie Wu, paleoantropolog Čínské akademie věd. Vědci našli fosílie více než 20 dalších druhů savců, včetně nosorožců, jelenů, koní, gazel a hlodavců, a asi jedna šestina těchto kostí měla ořezové značky, což naznačuje, že se na ně lidé živili, řekla Wu Live Science.
Částečné lidské lebky kombinovaly rysy pozorované u různých skupin lidí v celé Eurasii. Stejně jako ranní moderní lidé měli tyto lebky velké mozky a skromné oblouky. Stejně jako dřívější lidé z východní Eurasie však lebky měly nízké, široké mozkové bedny. Navíc, půlkruhové kanály ve vnitřních uších lebek a uspořádání zadní části lebek se podobaly rysům neandrtálců ze západní Eurasie, uvedli vědci.
Tato sbírka rysů ve střední Číně naznačuje, že populace lidí v celé Eurasii byly více vzájemně propojeny, než se původně myslelo, řekl Trinkaus.
„Vidíme obecnou provázanost všech těchto populací po celém Starém světě,“ řekl Trinkaus Live Science. „Prvky, o kterých bychom si normálně mysleli, že patří k jednomu nebo druhému regionu, se objevují v celé škále populací, i když frekvence, ve které se tyto rysy objevují, se mohou v různých regionech lišit.“
Terénní práce v této oblasti snad odhalí celou lebku (ukazující tvář) a zuby těchto starých lidí, „takže můžeme říct, jak vypadali,“ řekla Wu Live Science.
Vědci podrobně popsali svá zjištění v čísle 3. března časopisu Science.
