VY Canis Majoris, vzdálená asi 5 000 světelných let, není obyčejná hvězda; je to supergiant, který obsahuje 30 až 40krát větší hmotnost než naše vlastní Slunce. Pokud by tato hvězda žila v naší Sluneční soustavě, její povrch by se rozšířil až na oběžnou dráhu Saturn.
Bohužel VY Canis Majoris brzy umírá. Nové obrázky z Hubbleova kosmického dalekohledu a W.M. Observatoř Keck ukazuje, jak obrovské erupce na jeho povrchu vytvořily smyčky, oblouky a uzly materiálu stříkajícího do vesmíru.
Astronomové původně věřili, že supergianti ztratili svůj materiál jednoduchým a sférickým způsobem, ale tyto obrázky ukazují, že proces je něco jiného než čistého a uklizeného. Každá smyčka a oblouk obklopující hvězdu lze vystopovat zpět k obrovským výbuchům, ke kterým došlo za posledních 1 000 let. VY Canis Majoris obvykle ztrácí materiál po celou dobu, ale během těchto výbuchů ztratí hvězda 10krát větší hmotnost, než je její běžná rychlost.
Výbuchy pravděpodobně pocházely z masivních skvrn na povrchu hvězdy, podobně jako magnetické pole, erupce a vystřelení koronální hmoty ze Slunce, ale v mnohem větším měřítku. VY Canis Majoris má dostatek magnetického pole pro generování těchto masivních odtoků.
Původní zdroj: Hubble News Release
