Tento neuvěřitelný obraz vypadá jako kosmické umění nebo trik udělaný s Photoshopem, ale je to skutečný obraz dvojčat galaxií tančících společně na obloze. Tyto dvě téměř identické spirálové galaxie jsou v Panně vzdálené 90 miliónů světelných let v počátečních stádiích něžného gravitačního objetí.
Stejně jako dva tanečníci popadající ruce při procházení, NGC 5427 (téměř otevřená spirální galaxie v levém dolním rohu) a její jižní dvojče NGC 5426 (více šikmá galaxie v pravém horním rohu) jsou v krku pomalé, ale rušivé interakce - "Ten, který by mohl trvat sto milionů let."
Na první pohled se tyto dvojče galaxií - které mají podobné masy, struktury a tvary a jsou společně známé jako Arp 271 - zdají být nerušené. Nedávné studie však ukázaly, že vzájemný tah gravitace již začal měnit a narušovat jejich viditelné rysy.
První známkou interakce galaxie je obvykle vytvoření můstkovitého prvku. Ve skutečnosti se obě spirálová ramena na západní (horní) straně NGC 5426 objevují jako dlouhé přívěsky, které jsou spojeny s NGC 5427. Tento intergalaktický most funguje jako přívodní trubice, která umožňuje dvojčatům sdílet plyn a prach s ostatními přes 60 000 světel roky (méně než jeden průměr galaxie) prostoru, který je odděluje.
Kolizní plyny způsobené interakcí mohly také vyvolat výbuchy tvorby hvězd (hvězdné výbuchy) v každé galaxii. Oblasti vytvářející hvězdy nebo HII se objevují jako horké růžové uzly, které vysledují spirálové vzorce v každé galaxii. Oblasti HII jsou společné pro mnoho spirálních systémů, ale obří v NGC 5426 jsou zvědavě vázané a hojnější na straně galaxie nejblíže k NGC 5427. Aktivitu hvězdice lze pozorovat také ve spojovacím můstku galaxie.
Jakmile je myšlenka neobvyklá a vzácná, je nyní známo, že gravitační interakce mezi galaxiemi jsou zcela běžné (zejména v hustě osídlených klastrech galaxií) a jsou považovány za důležité při vývoji galaxií. Většina galaxií měla pravděpodobně od vzniku Velkého třesku před 13 miliardami let alespoň jednu hlavní, ne-li menší, interakci s jinými galaxiemi. Naše vlastní Mléčná dráha, spirální galaxie jako ty na tomto obrázku, ve skutečnosti hraje svůj vlastní majestátní tanec. Obě s blízkou trpasličí galaxií, zvané Velký Magellanovský mrak a budoucí interakce s velkou spirálovou galaxií M-31 nebo Velkou andromedskou galaxií, která se nyní nachází asi 2,6 milionu světelných let od Mléčné dráhy. Tento nový obrázek Gemini je možná náhledem věcí, které přijdou pro naši vlastní galaxii. Konečným výsledkem těchto typů srážek bude nakonec velká eliptická galaxie.
Zdroj původních zpráv: Observatoř Gemini
