Podivné, starověké stvoření, které stálo na chůdách, si konečně našlo své místo ve stromu života.
Po 280 milionů let žila na dně oceánu po celém světě divoká zvířata zbavená skořápek zvaná hyolity. Byly jednou z mnoha forem života, které se objevily během kambrianského období (před 543 miliony až 490 miliony let), kdy planeta náhle explodovala nejrůznějšími novými - a často podivnými - druhy.
Nově objevené zkamenělé hyolity, které si z těchto zvířat uchovávají 508 milionů let staré měkké tkáně, ukazují, že byla součástí skupiny zvané Lophophorata, uvedli vědci 11. ledna v časopise Nature. Zvířata v této skupině se vyznačují chapadly kolem jejich úst.
Sedací sedačky
Hyolity byly dlouhé jen asi 0,4 palce (1 centimetr). Měli kužele ve tvaru kužele, pokryté kratší, kulatší horní skořepinou, díky které vypadaly jako kužely zmrzliny s víčky. Počkejte, udělejte ty zmrzlinové kužely s víčky a chůdami - mezi hyolitovými dvěma skořápkami vyčnívají podivné zakřivené struktury, nazývané helény, a protahují se pod nimi jako pár zakřivených paží. Zdálo se, že tyto helény mírně podpírají hyolity z mořského dna.
Výsledkem bylo zvíře, které vypadalo jako velmi podivné škeble, a mnozí vědci si mysleli, že hyolity mohou být, jako škeble, měkkýši. Jiní je klasifikovali jako Incertae sedis, což je víceméně latina pro „Nevíme.“
"Problém je, že 175 let od doby, kdy byly poprvé popsány, mají vědci jen malou představu o tom, kde tyto organismy skutečně zapadají do stromu života," řekl Joseph Moysiuk, paleontolog bezobratlých na University of Toronto.
Ale na rozdíl od vědců, kteří byli před nimi, měl Moysiuk a jeho kolegové více než 1 500 vzorků hyolitů z Burgessovy břidlice v kanadských Skalistých horách a Spence Shale v Idaho a Utahu. Z těchto vzorků mělo 254 zachovanou měkkou tkáň.
„Burgessská břidlice je stará asi 508 milionů let, což z těchto fosilních záznamů dělá některé ze starších hyolitů,“ řekl Moysiuk Live Science.
Nová větev
Klíčovým objevem v měkké tkáni byl pruh tkáně ve tvaru křídla u otvoru hyolitu. Z těchto chapadel vyčnívali mezi 12 a 16 chapadly, v závislosti na vzorku.
Kapela vázala hyolity jako lophophores. Tato skupina zahrnuje brachiopody, což jsou mořské organismy se dvěma skořápkami, které vypadají jako škeble, ale nejsou měkkýši. (Mají celou řadu anatomických rozdílů; například brachiopodové mají vrchní a spodní skořápky, zatímco škeble mají levé a pravé skořápky.) K dalším loptoforům, které dodnes přetrvávají, patří skupina zvaná phoronidy nebo červi podkovové, které vypadají jako malé palmy hlubina: Mají trubkovitá obrněná těla, která vylíhnou nad mořské dno a končí máváním listů chapadel, které zachycují procházející částice potravin.
Stejně jako dnešní červi podkovy, hyolity byly pravděpodobně filtry, které se příliš neobešly, řekl Moysiuk.
"Její měkké tkáně příliš nevyčnívají za skutečnou skořápku a heleny se zdají být nevhodné pro pohyb," řekl.
Skvělá věc o hyolitech, řekl Moysiuk, je, že se zdá, že mísí vlastnosti svých živých bratranců, brachiopodů a červů podkov. Mají horní a spodní skořepinu, podobně jako moderní brachiopodové, ale jejich těla jsou trubkovitá, spíš jako podkoví červi.
„Navrhujeme, aby hyolity mohly být vzdálenými bratranci brachiopodů, kteří si zachovali trubkovité tělo předka, kterého sdílejí s phoronidy,“ řekl Moysiuk. "Přidává tuto novou větev do stromu života."
