Obrazový kredit: NASA / JPL
Za méně než 2 dny bude kosmická loď NASA Stardust létat kolem Comet Wild 2 - 2. ledna v 0740 UTC (2:40 EST). To je nebezpečná část cesty, protože kosmická loď by se mohla srážet s částicemi z komety, které se pohybují rychlostí 6,1 km / s. Aby se minimalizovalo jakékoli poškození, má Stardust několik štítů vyrobených z kompozitního materiálu, který rozptyluje energii z kolizí částic. Kosmická loď sbírá částice z komety a poté je v roce 2006 vrátí na Zemi.
T-minus 48 hodin a s ohledem na historické setkání, kosmická loď NASA Stardust oficiálně vstoupila do kometového komatu, do oblaku prachu a plynu obklopujícího jádro. Stardust je naplánován, aby vrhl kolem komety Wild 2 2. ledna 2004, přibližně ve 2:40 hodin EST.
"Stejně jako ve Star Trek, máme i naše štíty," řekl Tom Duxbury, programový manažer Stardust v Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornie, NASA. do kometární částice. Při rychlosti 6,1 km za sekundu (přibližně 3,8 mil za sekundu) se nejedná o malou událost. “
Abychom ochránili Stardust před výbuchem očekávaných částic a hornin, když cestuje přibližně 300 kilometrů (186 mil) od jádra Wild 2, kosmická loď rotovala, takže letí ve stínu svých „Whipple Shields“. Štíty jsou pojmenovány pro americký astronom Dr. Fred L. Whipple. V padesátých letech přišel s myšlenkou stínění kosmické lodi před vysokorychlostními srážkami s kousky a kousky vystřelenými z komet.
Tento systém zahrnuje dva nárazníky v přední části kosmické lodi, které chrání solární panely Stardust, a další štít chránící hlavní tělo kosmické lodi. Každý ze štítů je postaven na kompozitních panelech určených k rozptylování částic při nárazu. Přikrývky z keramické látky Nextel, která rozptyluje a šíří zbytky, je rozšiřují.
Stardust od svého spuštění 7. února 1999 uběhl přibližně 3,7 miliardy kilometrů (přibližně 2,3 miliardy kilometrů). Uzavírá mezeru s Wild 2 rychlostí 22 000 km / h (přibližně 13 640 mph).
2. ledna Stardust proletí halo prachu a plynu obklopujícího jádro komety Wild 2. Zatímco velké části kosmické lodi budou skryty za Whippleovými štíty, ostatní jsou navrženy tak, aby snášely nebeské pískování, když se shromažďují, analyzují a ukládat vzorky. Kosmická loď Stardust se vrátí na Zemi v lednu 2006 a její vzorková vratná kapsle provede měkké přistání na testovacím a výcvikovém pásmu leteckých sil USA v Utahu. Shromážděné vzorky mikroskopických částic komety a mezihvězdného prachu budou převezeny do kurátorského zařízení planetárního materiálu v Johnson Space Center NASA v Houstonu k analýze.
Vzorky kometárního a mezihvězdného prachu Stardust mohou pomoci poskytnout odpovědi na základní otázky o původu sluneční soustavy. Více informací o misi Stardust je k dispozici na internetu na adrese:
Stardust je součástí Discovery Programu nízkorozpočtových, vysoce zaměřených vědeckých misí NASA. Byl postaven společností Lockheed Martin Space Systems v Denveru a je spravován společností JPL pro Office of Space Science ve Washingtonu. JPL je divize Kalifornského technologického institutu v Pasadeně v Kalifornii. Hlavní řešitel je profesor astronomie Donald E. Brownlee z Washingtonské univerzity v Seattlu.
Původní zdroj: NASA News Release
