9. října 2009 v 7:30 hod. NASA vyšle horní fázi rakety Centaur, aby dopadla na trvale stínovaný kráter, spolu s pozorovacím a snímacím satelitem Lunar Crater Satellite, nebo LCROSS, který bude létat do oblaku prachu vlevo nárazem a změřením vlastností prachu hledat vodní led skrytý uvnitř kráteru. LCROSS se srazí s lunárním povrchem. Vědci týmů diskutovali o tom, jaký kráter by byl optimálním místem dopadu, a dnes zveřejnili své prohlášení: Cabeus A.
A abych to objasnil, kosmická loď bude mít dopad na Měsíc, NIKDY ji bombardovat. Nejsou zahrnuty žádné detonace.
Tým LCROSS vybral Cabeus A na základě souboru podmínek, které zahrnují správné osvětlení oblaků úlomků pro viditelnost ze Země, vysokou koncentraci vodíku a prvky zralého kráteru, jako jsou ploché podlahy, mírné svahy a nepřítomnost velkých balvanů.
"Výběr Cabeus A byl výsledkem rázné debaty v lunární vědecké komunitě, která zahrnovala revizi nejnovějších údajů z observatoří Země a našich dalších lunárních misí Kaguya, Chandrayaan-1 a lunární průzkumný orbiter," řekl Anthony Colaprete, vědec projektu LCROSS a hlavní řešitel ve výzkumném středisku Ames Research Center v NASA v Moffett Field v Kalifornii. „Tým se těší na dopady a množství informací, které tato jedinečná mise přinese.“
"LCROSS bude pastýřem kentaura na přesnou oběžnou dráhu a urychlí ho na Měsíc," řekl vědec projektu LCROSS Tony Colaprete. „Oba se oddělí s LCROSS po Centauru o čtyři minuty, přičemž provedou měření„ ohýbaného potrubí “, posílají zpět živé video (které se bude zobrazovat naživo prostřednictvím webcastu), přičemž se měří charakteristiky měsíčního regolitu, hledají se vodní pára měsíce nebo vlastnosti ledu, pak dopad na samotný lunární povrch. LCROSS bude obrovským úspěchem. “
Observatoře zapojené do pozorovací kampaně zahrnují Infrared Telescope Facility a Keck telescope na Havaji; hvězdárny Magdalena Ridge a Apache Ridge v Novém Mexiku a observatoř MMT v Arizoně; nově zrekonstruovaný Hubbleův vesmírný dalekohled; a Lunární průzkumný orbiter.
"Tyto a několik dalších dalekohledů účastnících se pozorovací kampaně LCROSS poskytne pozorování z různých vyhlídkových bodů pomocí různých typů měřicích technik," řekla Jennifer Heldmann, vedoucí pro pozorovací kampaň LCROSS v Amesu. "Tato vícenásobná pozorování doplní údaje kosmické lodi LCROSS, aby pomohly určit, zda v Cabeus A existuje vodní led."
Dopad by měl být viditelný pro lidi ve Spojených státech a Kanadě - čím dál na západ, tím lépe.
Další informace o pozorovací kampani pro amatérské astronomy najdete zde.
Během mediálního briefingu 11. září Daniel Andrews, projektový manažer LCROSS v Amesu, za předpokladu, že aktualizace stavu mise ukazuje, že kosmická loď je zdravá a má dostatek paliva k úspěšnému splnění všech cílů mise navzdory anomálii, která způsobila, že kosmická loď utratila příliš mnoho palivo.
Andrews také oznámil, že se mise LCROSS věnuje vzpomínce na legendární zpravodajskou zprávu, Walter Cronkite, který poskytl pokrytí misí NASA od začátku amerického vesmírného programu s posádkou do věku kosmického raketoplánu.
Zdroj: NASA
