Vypadá to jako věc snů, myšlenka, že lidstvo se jednoho dne odváží za Sluneční soustavu a stane se mezihvězdným druhem. Kdo ví? Vzhledem k dostatečnému času a správné technologii (a za předpokladu, že neexistuje žádná seriózní konkurence), bychom mohli někdy někdy kolonizovat celou galaxii Mléčné dráhy. A i když se to v nejlepším případě jeví jako vzdálená vyhlídka, má smysl uvažovat o tom, co by takový proces vyžadoval.
To se v poslední době podařilo think tanku týmu ESA pro pokročilé koncepty (ACT). V rámci desátého ročníku soutěže Globální optimalizace trajektorie (GOTC X) vytvořili simulaci, která ukázala, jak může lidstvo optimálně kolonizovat Mléčnou dráhu. To bylo v souladu s tématem soutěže „Osadníci galaxie“, která vyzvala týmy, aby nalezly energeticky nejúčinnější způsob řešení co největšího počtu hvězdných systémů.
Letošní ročník GTOC proběhl od 21. května do 12. června 2019. Stejně jako v předchozích soutěžích ho pořádala sekce Design a navigace misí NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL). Úkolem letošního roku bylo uvažovat o budoucnosti, kde by lidstvo mělo potřebnou technologii a pohon, aby se usadilo v celé galaxii Mléčná dráha.
Konkrétně týmy byly vyzvány, aby nalezly způsoby, jak vypořádat 100 000 systémů, které jsou považovány za vhodné pro vypořádání, v co možná nejrovnoměrnější distribuci při použití co nejmenší možné změny rychlosti pohonu. Tato výzva (tzv. „Problém“) byla definována následovně:
"Asi za deset tisíc let od nynějška lidstvo vynuluje počítání let na nulu." Rok nula bude rokem, kdy lidstvo rozhodne, že je čas, aby se lidská rasa odvážně pustila do galaxie a usadila se další hvězdné systémy. Bylo identifikováno sto tisíc hvězdných systémů v galaxii jako vhodné pro osídlení. I v letošním roce nulové, ačkoli technologie a znalosti dramaticky pokročily, jsme stále vystaveni tyranii setrvačnosti a zůstáváme daleko od téměř okamžitého vesmírného cestování, které je fantasticky znázorněno ve sci-fi. “
Ústředním bodem konkurence byla myšlenka, že v tomto bodě bude v budoucnu dosaženo pokroku, který lidem poskytne možnost žít v kosmu jako nikdy předtím. To by umožnilo vytvoření samostatných osadových plavidel schopných cestovat vesmírem po stovky tisíc generací (tj. „Generační lodě“), což lidem umožní cestovat a usadit se v jiných hvězdných systémech.
Tento proces by začal vyzařováním ze sluneční soustavy a pokračováním z jiných systémů, jakmile budou usazeny. Týmy, které se přihlásily brzy, získaly bonusové body na základě předpokladu, že lidstvo vyčerpává sluneční soustavu ze svých přírodních zdrojů. V důsledku toho je expanze na jiné hvězdné systémy zásadní a čas je zásadní.
Video, které ilustruje jejich model galaktického osídlení (viz výše), bylo představeno na workshopu o mezihvězdném průzkumu pořádaném ACT - který se konal minulý týden (od Čtvrtek do pátku 20. až 21. června). Mezi diskutovaná témata patřilo navrhování „světových lodí“ (jiné jméno pro generační loď), které by mohly cestovat mezi hvězdami, jejich vnitřním fungováním, pohonem s řízenou energií a samoléčivými materiály.
Chcete-li sledovat video, můžete mít podezření, že jste se dívali na vícebarevný ohňostroj. Ve skutečnosti však vidíte lodě lidské generace opouštějící Sluneční soustavu (označené žlutě) a cestující z jednoho konce galaxie Mléčná dráha na druhý. Modré a zelené pruhy představují počáteční expanzi směrem ven, po níž následují červené pruhy, které označují mise odeslané z jiných hvězdných systémů.
Než simulace skončí, zbraně Perseus a Carina-Sagitarrius z galaxie Mléčná dráha se hemží lidskými sídlišti. Na druhé straně galaxie je velká část ramene Scutus-Centaurus dobře osídlena a kolonizována. V tomto ohledu by ohňostroj byla přesnou metaforou pro popis výbušného růstu lidstva jako galaktické civilizace.
Vítězný tým byl složen ze zástupců čtyř hlavních čínských výzkumných organizací. Jednalo se o College of Aerospace Science and Engineering; Národní univerzita obranné technologie v Changshe; státní klíčová laboratoř astronomické dynamiky a Xi'an Satellite Control Center. Zde můžete vidět animaci.
