Když mluvíte s miliardami kilometrů od kosmické lodi, potřebujete silný hlas. Naštěstí má síť NASA Deep Space Network - a minulý týden jsem měl možnost vidět některé z nich zblízka a osobně jako jeden ze šťastných účastníků sociální sítě NASA! Zde je můj přehled toho, co se stalo v těchto dvou vzrušujících dnech.
(A pokud to neznamená, že se nechcete ucházet o příští sociální síť, nevím, co bude.)
Akce byla zahájena 1. dubna (žádný hlupák) v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory v Pasadeně. Areál JPL, zasazený na úpatí strmých borovicových kopců severovýchodně od Los Angeles, je naprosto úžasný ... ne úplně místo, které byste si mohli představit pro rodiště robotických meziplanetárních průzkumníků! Ale již více než 55 let vyvíjí JPL některé z nejpokrokovějších kosmických lodí na světě, od sond Ranger, které pořídily první detailní snímky Měsíce NASA po dvojče Voyagers, kteří cestovali na vnějších planetách Sluneční soustavy, bezpočet satelitů pozorujících Zemi, které revolucionizovali naši schopnost sledovat globální počasí a všechny vozy, které byly našimi prvními „koly na zemi“ na Marsu.
Samozřejmě by žádná z těchto misí nebyla možná, kdybychom nebyli schopni komunikovat s kosmickou lodí. Proto je síť NASA Deep Space Network takovou nedílnou součástí - i když není často zveřejňována - součástí každé mise… a je již 50 let.
Ve skutečnosti to byl účel této společenské akce, která shromáždila 50 fanoušků z celého USA - oslavit úspěchy DSN s úvodní prohlídkou JPL i zařízení Goldstone DSN s jeho vlajkovou lodí 70 metrů , která se nachází mezi skalnatými kopci pokrytými křovinami uprostřed vojenské základny v kalifornské poušti Mojave.
Pro mnoho účastníků - včetně mě - to bylo poprvé, co navštívil JPL. Nemohu vám říct, kolikrát jsem psal o zprávách, které z toho vyplynuly, uváděl jeho úžasné obrázky a do titulku obrázku jsem zadal kreditní linku „NASA / JPL-Caltech“, takže pro mě bylo to neuvěřitelnébýt osobně. Pouhé projíždění předními branami v JPL, s oknem „Vítejte v našem vesmíru“ namontovaným nad oknem strážní stanice, bylo ohromující!
Z Návštěvnického centra jsme se shromáždili do skupin a vzali jsme se do srdce JPL, abychom se podívali na místnost pro kontrolu mise nazvanou „střed vesmíru“. Zde přicházejí všechna data z probíhajících misí na průzkum vesmíru (samozřejmě poté, co byla shromážděna sítí Deep Space Network). A nedostali jsme se pouze kvidět Mission Control - vlastně jsme tam nastavili naše počítače a dostali jsme se na místo ve stejných lavicích, které používali špičkoví inženýři a vědci z JPL a NASA, kteří použili při přistání MSL v srpnu 2012! Ve skutečnosti jsme byli zpracováni k přehrání zvědavosti přistání na obrazovkách proti zdi, která poprvé zobrazovala roverovy obrazy Gale Cratera. Celý zážitek byl poněkud neskutečný - živě si vzpomínám, jak jsem to sledoval naživo, a tam jsme byli ve stejné místnosti, jako by se to opakovalo znovu! (Dokonce jsme museli znovu uzákonit oslavu oznámení o přistání jako naši skupinovou fotku.)
Po několika prezentacích a Q & A sezeních s inženýry misí NASA - nahraných naživo pro NASA TV - jsme se všichni vydali na prohlídku rockového „Mars Yard“ společnosti JPL, kde se kaskadérská dvojka zvědavosti s názvem „Maggie“ nachází v mimořádně vysoké tech garáž. Maggie pomáhá konstruktérům určit, co zvědavost může a nemůže na Marsu dělat… mnohem bezpečněji než ve skutečnosti, když má „skutečný“ pokus o rover sám.
Podívejte se na televizní pokrytí NASA z Mission Control níže:
Skupina pak dostala šanci vidět skutečnou kosmickou loď, která byla postavena v montážním středisku kosmické lodi, obrovské čisté místnosti, kde inženýři stavěli součásti připravovaného satelitu SMAP (Soil Moisture Active Passive). Plánováno na spuštění v říjnu, bude SMAP provádět měření půdní vlhkosti planety ve stavech mráz / tání z oběžné dráhy po dobu tří let. Když jsme se dívali z okénkové zobrazovací platformy, několik techniků „vhodných pro králíčky“ bylo zaneprázdněno prací na 6 metrovém reflektoru SMAP. Asi za dalších šest měsíců budou části, které byly rozptýleny po té čisté místnosti, provádět vědu na oběžné dráze!
Odtud to bylo pryč do muzea JPL a nějaké intimní (a velmi animované!) Diskuse o technologii mise s projektantem Randii Wessen a technikem pohonu Toddem Barberem. Poté jsem využil příležitosti, abych si trochu promluvil s Toddem o jeho roli v misi Cassini, pro kterou je vedoucím technikem pohonu.
(Všichni víte, jak moc zbožňuji Cassini, takže to byla skutečná pochoutka.)
Když jsme se vrátili k Mission Control, měli jsme šanci se setkat a nechat si pořídit fotografie s vlastním „mohawkovým chlapem“ JPL Bobakem Ferdowsi, který si během internetového vysílání zvědavosti získal rozšířenou slávu. Bobak jsem měl podepsat svou hračku zvědavost roveru, která má nyní na zadní straně svého RTG tlakového lití „BF“. Jeden pro prostorovou polici!
Druhá polovina sociální začala brzy další den - pro mě,velmi brzy. Poté, co jsme vstali v 15:15 a provedli dvouhodinovou jízdu z Pasadeny do Barstow ve tmě, jsme se spolu s ostatními účastníky setkali se sociálním autobusem na parkovišti a jízdě v 6:00 stejně jako Slunce. začal rozjasňovat východní oblohu. (Někteří zůstali přes noc v Barstow, zatímco jiní udělali časnou jízdu, jako jsem já.) Jakmile se autobus naplnil, vydali jsme se na sever do Mojave a dorazili jsme do komplexu NASA Deep Space Network Communication Complex v Goldstone, který se nachází ve vojenském výcviku Fort Irwin. plocha.
Místo je drsné a vzdálené - ideální místo k poslechu slabých signálů z kosmické lodi, která se šíří po prašném Marsu a stoupá nejvzdálenějším dosahem sluneční soustavy! Devět hlavních DSN antén v Goldstonu je rozptýleno na několik čtverečních mil pouště, obrovské talíře směřovaly více či méně přímo vzhůru a zaměřovaly se na umístění vzdálených kosmických lodí, aby mohly přijímat i přenášet data. Všechny jsou obrovské, ale zdaleka nejpůsobivější je gigantická 70 metrová miska DSS-14, která se tyčí nad ostatními ve výšce i šířce.
Nedávno zrekonstruovaná plně polohovatelná parabola „Mars Anténa“ DSS-14 (tzv. Díky své první misi sledování kosmické lodi Mariner 4 v roce 1965) váží 2,7 milionu kilogramů, ale „vznáší se“ na tenkém filmu oleje o čtvrtinu milimetr tlustý!
Jak hladce se pohybuje radarová mísa s třemi tisíci tunami? Musíme to zjistit - podívejte se na video níže:
(Poznámka: jak se ukázalo, DSS-14 se neobrátil na komunikaci s ničím ... show byla jen pro nás!)
Všichni jsme samozřejmě strávili spoustu času fotografováním 70 metrů, a to jak uvnitř, tak venku. Byli jsme ošetřeni prohlídkou tohoto a několika dalších míst, kde hostoval JPL Jeff Osman, specialista na antény DSN a jejich operace. .
(Jeden z nás se dokonce rozhodl natočit anténu DSS-14 tužkami a papírem - sledujte náčrty společníka sociální sítě Jedediah Dore a popis této zkušenosti.)
Sledujte také místní pobočku ABCzpravodajské video ze společenské akce zde.
Vrcholem dne v Goldstonu bylo (ne-li jen tam!) Slavnostní oslavy 50. výročí zařízení. Událost, která se konala v interiérech kvůli silným větrům venku, představovala přednášející z JPL a DSN, stejně jako mnoho vážených hostů, si připomněla dopad a důležité příspěvky komplexu za posledních půlstoletí průzkumu vesmíru. Podle mluvčího Jim Ericksona z JPL: „V mé kariéře nebyl čas, kdy pro nás DSN neexistovala.“
Poté byla sociální skupina NASA vyzvána, aby se chvilku promísila s reproduktory a hosty - kdy jinde bych měla šanci si povídat s ředitelem JPL Dr. Charlesem Elachim? - a pak jsme se všichni vrátili do vlastní zasedací místnosti, kde čekalo občerstvení a byl nakrájen a doručen (docela chutný) koláč DSN50.
Byla to opravdu fantastická a dobře naplánovaná událost, která dala 50 lidem šanci vidět nedílnou součást našeho vesmírného programu, který, i když obvykle nedostává stejný druh expozice, jaké se objevují rakety a planetární přistání, dělá všechny je to možné.
Zde je dalších 50 let DSN a jeho dálkový vztah se všemi našimi neohroženými vesmírnými průzkumníky!
__________________
Podívejte se, jaké komunikace v současné době přicházejí a odcházejí z jídel DSN - v Goldstone, v Madridu a Canberře - zde a dozvíte se více o historii Goldstone zde.
Chcete vidět více fotografií od JPL a Goldstone? Podívejte se na můj soubor Flickr zde a podívejte se na fotografie všech účastníků na stránce skupiny Facebook zde.
A velké poděkování Courtney O'Connor, Veronice McGregor, John Yembrick a Stephanie Smith za to, že dali dohromady tuto NASA Social, Annie Wynn a Shannon Moore za zřízení a organizaci skupin účastníků na Facebooku a Google (což výrazně usnadňuje plánování mimo pracoviště) ), Jeff Osman a Shannon McConnell za prohlídky webů DSN a samozřejmě všichni z JPL a Goldstone, kteří pomohli učinit událost skvělým úspěchem!
Chtěli byste být součástí sociální sítě NASA? Zjistěte, jaké události se chystají a jak o ně zažádat zde.
