V místním globulárním shluku byla objevena sbírka velmi podivných bílých trpaslíků. Ačkoli tyto degenerované hvězdy nejsou zrovna neobvyklé (jsou to malé šumivé zbytky, které zbyly po smrti hvězd), tento konkrétní soubor je jedinečný; jsou vyrobeny spíše z hélia než ze „standardního“ uhlíku a kyslíku. A jsou malé, dokonce menší než ty nejmenší trpaslíci.
Jak se vyvinula tato hustá shluk starých hvězd? Ukazuje se, že jejich hvězdný materiál je odcizen, potlačuje jejich vývoj ...
“Hélium s bílými trpaslíky má jen asi polovinu hmotnosti typických bílých trpaslíků, ale nachází se koncentrované ve středu kupy, “Řekla Prof. Adrienne Cool ze Státní univerzity v San Franciscu v novinách, které budou zveřejněny v Astrophysical Journal v červenci. „S tak nízkými hmotnostmi by měli být bílými trpaslíci héliem podle teorie plovoucí po celém shluku. Skutečnost, že je najdeme pouze ve středních regionech, naznačuje, že mají těžké společníky - partnerské hvězdy, které je ukotvují do centra klastrů.”
Cool a spoluautor Rachel R. Strickler věří, že vidí doprovod binárních hvězd doprovodných binárních hvězd v clusteru NGC 6397, vzdálených přibližně 7 200 světelných let. Tito binární partneři nejen ukotvují tyto podivně vypadající bílé trpaslíky ve středu shluku, ale také hrají obrovskou roli během evoluce trpaslíků.
Než se z planetární mlhoviny vynoří bílý trpaslík, mateřská hvězda projde fází červeného obra (fáze, kterou naše Slunce prochází za 4–5 miliard let). Pokud má tento červený gigant binární partnera (což se zdá být případem 24 bílých trpaslíků v této studii), partner odstraní vnější vrstvy nafouklého obra a potlačí evoluci červeného obra. Jak se ztrácí hmota, obří nikdy nedostane šanci spálit helium a poté postupně těžší prvky, jako je uhlík a kyslík, v jeho jádru a kolem něj. Helium se pak stává klíčovou součástí těchto menších než obvyklých bílých trpaslíků.
“Toto je poprvé, kdy byly objeveny bílé trpasličí hvězdy v partnerství s jinými bílými trpaslíky v kulovém shluku"Řekl Cool." „Tento velký vzorek nám umožňuje odpovídat na otázky o množství a povaze partnerských hvězd a prevalenci těchto druhů binárních souborů v globulárním clusteru.”
O binárních hvězdách je známo, že na jejich partnery působí poměrně radikálně, je dokonce známo, že zpomalují nebo dokonce zastavují vývoj černých děr, odstraňují vnější vrstvy umírající hvězdy a potlačují vývoj černé díry odstraněním hmoty z mateřské hvězdy. Ne všechny otázky však byly zodpovězeny.
Podle výpočtů Cool by 5% hvězd nalezených v NGC 6397 mělo skončit svůj život jako bílé trpasličí hvězdy s héliem, ale po prostudování Hubbleových dat mnoho z těchto malých trpaslíků chybí. „Je možné, že tito bílí trpaslíci se ochladili tak pomalu, že ještě neměli čas na to, aby byli velmi slabí"Řekl Cool."
Stále existuje možnost, že nejstarší binární soubory obsahující bílé trpaslíky s heliem byly skutečně zničeny interakcemi s jinými hvězdami v kupě. Bez ohledu na to je to fascinující oblast studia. Pochopení toho, jak se tyto starověké hvězdy vyvíjejí, pomůže nejen rozvoji globulárních modelů shluků, ale poskytne neocenitelný pohled na to, jak binární hvězdy ovlivňují jejich partnery.
Zdroj: EurekAlert!
