Britský antarktický průzkum vydal vůbec první videozáznam obrovského ledovce, který v červenci 2017 vypukl z antarktické ledové police.
Aby bylo možné zachytit neuvěřitelné video a fotografie, kroužily kolem ledovce kamery nesené vrtulníky, nazývané A-68, které pokračovaly v pohybu do Weddellského moře, mimo ledovou polici Larsen C. Masivní ledovec váží odhadem 1 bilion tun a překlenuje více než 2 300 kilometrů čtverečních. Bylo popsáno jako o velikosti Delaware, dvojnásobku velikosti Lucemburska nebo zhruba čtyřnásobku velikosti Londýna.
Ať už je váš referenční rámec jakýkoli, nově vydané video a obrázky potvrzují, že A-68 je působivý pohled. Při pohledu z nebe, když vrtulník letí podél ledovce, A-68 se tyčí nad mořským ledem, který ho obklopuje. Přestože je tlustá asi 623 stop (190 metrů), nad hladinou oceánu je vidět pouze asi 30 metrů (30 stop), uvedli zástupci britského Antarktického průzkumu (BAS).
Larsen C, odkud pocházel A-68, byl jedním z největších antarktických ledových regálů. Tyto obrovské struktury se budují po tisíce let a vytvářejí se ledové pláty a ledovce na zemi, která teče kolem pobřeží a přes oceán. Naproti tomu mořský led vzniká na hladině oceánu, když mořská voda zmrzne a je obvykle jen několik metrů silná.
V roce 2010 se na západním poloostrově Larsena C vytvořila velká trhlina. Trhlina rostla roky; vědci ji sledovali roky satelity, jak se postupně rozšiřovala. V květnu 2017 se objevila druhá trhlina, která dále oslabila polici.
V červnu 2017 připevnilo ledovce k Larsenu C jen 8 km (13 km) ledu a když k velké přestávce došlo mezi 10. a 12. červencem loňského roku, zrodil se obrovský ledovec A-68. Když se oddělil a odklouzl od ledové police, ztratil Larsen C přibližně 10 procent své povrchové plochy; toto je nejmenší police, kterou změřila od doby, kdy se vedení záznamů začalo v šedesátých letech, podle BAS.
Vědci sledující A-68 uvedli v srpnu 2017, že od Larsenu C odcestovali asi 3 km (5 km) a že se dále rozpadal, přičemž menší „bergy bity“ se otelily z většího ledovce. Největší z těchto minibergů měří asi 8 kilometrů, uvedli zástupci BAS ve svém prohlášení zveřejněném v tomto měsíci.
V posledních dvou desetiletích došlo na západním poloostrově Antarktidy k podstatnému úbytku ledu ve třech z jeho ledových regálů. Ačkoli neexistuje jednoduché vysvětlení, proč se Larsen C rozpadl, trendy atmosférického oteplování a změny okolního oceánu v důsledku změny klimatu mohly přispět ke kolapsu police, uvedli zástupci BAS v prohlášení.
Podle BAS by však takové otřesy mohly být také součástí normálního cyklu ledové police.
Vědci se nyní pokoušejí využít vzácné příležitosti k prozkoumání částí mořského dna poblíž Larsenu C, které byly pokryty ledem po více než 120 000 let a nedávno byly vystaveny po odjezdu A-68. A závodí, aby tak učinili dříve, než vystavení slunečnímu záření přinese do vody nový druh a změní tato tajemná prostředí.
Mezitím A-68 pokračuje na své cestě za oceánem a odklání se od svého ledového zdroje. Nedávné počítačové simulace naznačují, že ztráta A-68 významně neoslabila Larsen C, ale vědci budou i nadále monitorovat ledovec monster a jeho mateřskou ledovou polici, aby lépe porozuměli dopadům významných otelujících událostí na antarktické oceánské ekosystémy.
