Hubbleův obraz Marsu. Obrazový kredit: Hubble. Klikni pro zvětšení.
Podívejte se na východ během několika příštích večerů a možná uvidíte velkou červeno-žlutou „hvězdu“, která září mnohem jasněji než kterákoli jiná. Toto je planeta Mars a koncem října a začátkem listopadu 2005 se neobvykle blíží Zemi.
Kdokoli by to měl vidět, bez ohledu na to, jak málo víte o hvězdách nebo jak špatně může být vaše obloha znečištěná světlem.
Během poloviny října do konce října bude Mars po západu slunce nízký na východě. Později v listopadu večer se Mars vyšplhá výš do lepšího výhledu a přesune se na jihovýchod. Mars je v opozici (naproti Slunci na naší obloze) dne 7. listopadu. To znamená, že stoupá při západu slunce, je celou noc a zapadá při východu slunce.
Mars bude nejblíže k Zemi v noci 29. října a projde kolem naší planety ve vzdálenosti 69,4 milionu kilometrů. Mars však bude vypadat stejně velký a brilantní pár týdnů před a po tomto datu.
Toto je nejbližší, k němuž Mars přišel od svého rekordně blízkého přístupu v srpnu 2003 těsně poté, co byla spuštěna kosmická loď Mars Express ESA a poslána na Rudou planetu. V té době to prošlo ve vzdálenosti pouhých 55,8 milionu kilometrů, nejblíže za téměř 60 000 let.
Ve skutečnosti se Mars až v létě 2018 znovu přiblíží k Zemi tak, jak je nyní. Letos však mají skywatchers v severoamerických a evropských zeměpisných šířkách velkou výhodu, kterou v roce 2003 neměli.
Ten rok byl Mars na obloze daleko na jihu a nikdy nevstal dost vysoko pro uživatele dalekohledů v polovině severní šířky. Tentokrát je však Mars dále na sever a během noci stoupá, čímž poskytuje ostřejší a čistší pohled dalekohledem skrz rozostřenou atmosféru Země.
Původní zdroj: ESA News Release
