Hluboko v vápencové jeskyni v Arizoně byl objeven nový druh „atentátnické chyby“ - druh hmyzu dravého dravce, který neutralizuje kořist pomocí svých trnitých předních nohou a ostrých, jehličkových úst.
Chyba, která byla pokřtěna "labyrintová chyba" (Phasmatocoris labyrinthicus), byl nalezen v Kartchner Caverns State Park, masivním jeskynním systému v Cochise County, Ariz. Hmyz byl poprvé pozorován asi před 22 lety, během studií, které byly provedeny před vyvinutím jeskyně na státní park, ale v té době „Vědci nevěděli, že narazili na dříve nerozpoznaný druh,“ řekl Robert Pape, spolupracovník oddělení entomologie na arizonské univerzitě v Tucsonu.
„Ve skutečnosti bylo v té době nalezeno, ale nebylo to uznáno za nic zvláštního,“ řekl Pape, který dokumentoval nový druh ve studii zveřejněné 12. června v časopise Zootaxa, řekl agentuře OurAmazingPlanet LiveScience. "Mysleli si, že to bylo náhodné vidění něčeho z povrchu."
Labyrintové chyby se vyskytují v diskrétních katakombových výklencích ve státním parku Kartchner Caverns, což je název, kterým hmyz získal své jméno.
„Žijí v labyrintových částech jeskyně,“ řekl Pape. "Mají tendenci být v oblastech, které jsou pro lidi velmi obtížné nebo nemožné, aby se do nich dostali."
Nepolapitelné chyby v jeskyních proto byly studovány pouze několikrát. „Viděli jsme je možná devět nebo desetkrát,“ řekl Pape. "Populace je malá, ale stabilní."
Vzhled vraha
Labyrintové chyby mají dlouhé, tenké nohy a vypadají podobně jako tyčinky. Jejich přední nohy jsou pichlavé a dravé, jako u modlitební kudlanky - vlastnosti, které jim pomáhají pochopit a chytit kořist. Jakmile labyrintové brouky chytí své oběti, dělají rychlou práci a činí je bezmocnými.
„Mají ostrý náustek, který používají k vysávání šťáv z kořisti,“ vysvětlil. "Většinou se jedná o predátory, kteří sedí a čekají, ale jsou extrémně rychlí, jakmile se natáhnou a uchopí svou kořist."
Chyby mají také křídla, ale Pape si všiml, že se zdá, že je nepoužívají, i když jsou vyprovokovány. Důvodem může být to, že labyrintové brouky se adaptovaly na život v jeskyni tisíce let.
"Let je anti-predátorská reakce, ale zdá se, že tato chyba nechce odletět," řekl Pape. "Namísto létání se jen snaží jít rychleji, což je komické sledovat, protože jejich nohy jsou jako chůdy, takže dělají tento velmi trhaný pohyb, aby se dostali pryč."
Pape také zjistil, že labyrintové chyby nejsou vybíraví jedlíci, místo toho se rozhodli hodovat na čemkoli, co dokážou zachytit.
„Jí většinou hmyz měkkého těla, ale ne výhradně,“ řekl. "V některých zajímavých případech se tyto chyby morfologicky přizpůsobily, aby žily ve spojení s pavouky, takže mohou manipulovat a odcizovat hmyz z webů."
Jak se tam dostali?
Chyby vraha lze nalézt po celém světě, ale nejčastěji se nacházejí v tropickém podnebí. V současné době existuje asi 1 000 známých druhů, z nichž 38 bylo zaznamenáno v podzemních stanovištích a pouze šest z nich je znám jako endemický v jeskyních, řekl Pape.
Objev labyrintové chyby v Arizoně je nejvzdálenějším severem, kde byl objeven druh vrazi-chyby, který vyvolává zajímavé otázky o ekologické historii Arizony, zejména na konci poslední doby ledové přibližně před 8 000 až 10 000 lety.
"Klima v Arizoně bylo velmi odlišné - bylo to mnohem mokřejší - a labyrintové brouky pravděpodobně v té době žily ve skalních úkrytech nebo vchodech do jeskyní," řekl Pape. "Když se tady stala poušť, pravděpodobně se stáhli hlouběji do jeskyně."
Pape řekl, že je nepravděpodobné, že v Arizoně žijí další druhy vražedných chyb, ale pokud ano, tyto predátory by se pravděpodobně našli pod zemí.
"Je to možné, ale tohle je druh populací zezadu, když zde bylo jiné klima," řekl Pape. "Kdyby tu byli další, určitě by byli v jeskyních."
Přesto objev labyrintových chyb zdůrazňuje hodnotu zkoumání života v podsvětí, řekl Pape.
"V jeskyních je ještě spousta věcí, které se teprve musejí najít, ale v jeskyních stále není mnoho výzkumů ve srovnání s jinými stanovišti," řekl.
