Nové snímky Titanu poslané zpět kosmickou lodí Cassini od NASA ukazují velké pohoří dlouhé asi 150 km (93 mil). Dosahují asi 1,5 km (téměř 1 míle) vysoko, pravděpodobně jsou vyrobeny z ledového materiálu a jsou pokryty mnoha vrstvami organického materiálu.
Nejvyšší hory, jaké kdy byly na Titanu vidět - pokryté vrstvami organického materiálu a pokryté mraky - byly zobrazeny kosmickou lodí Cassini společnosti NASA.
"Vidíme obrovské pohoří, které mi připomíná pohoří Sierra Nevada v západních Spojených státech." Toto pohoří je nepřetržité a je téměř 100 mil dlouhé, “řekl Dr. Bob Brown, vedoucí týmu vizuálního a infračerveného mapovacího spektrometru Cassini na arizonské univerzitě v Tucsonu.
Během letu 25. října určeného k získání infračervených pohledů na Titan s nejvyšším rozlišením, Cassini vyřešila povrchové vlastnosti již od 400 metrů (1300 stop). Snímky odhalují velké pohoří, duny a ložisko materiálu, které připomíná sopečný proud. Tato data, spolu s radarovými daty z předchozích letů, poskytují nové informace o výšce a složení geologických prvků na Titanu.
Kdyby Titan byl Země, tyto hory by ležely jižně od rovníku, někde na Novém Zélandu. Rozsah je asi 150 kilometrů dlouhý (93 mil) a 30 kilometrů (19 mil) široký a asi 1,5 kilometru (téměř míle) vysoký. Na vrcholu horských hřebenů leží ložiska jasného bílého materiálu, kterým může být „metanový sníh“ nebo expozice jiného organického materiálu.
"Tyto hory jsou pravděpodobně stejně tvrdé jako skála, jsou vyrobeny z ledových materiálů a jsou pokryty různými vrstvami organických látek," řekl Dr. Larry Soderblom, interdisciplinární vědec Cassini z amerického geologického průzkumu, Flagstaff, Ariz.
Dodal: „Zdá se, že na těchto vrcholcích hor jsou na sobě vrstvy a vrstvy různých vrstev organické„ barvy “, téměř jako malíř položící pozadí na plátno. Část tohoto organického gunk vypadne z atmosféry jako déšť, prach nebo smog na dno údolí a vrcholky hor, které jsou pokryty tmavými skvrnami, které vypadají jako kartáčované, umyté, odmaštěné a pohybující se po povrchu. ““
Hory se pravděpodobně vytvořily, když se materiál svařoval zespodu, aby vyplnil mezery otevřené, když se tektonické desky roztrhly, podobně jako se na Zemi vytvářejí střední oceánské hřebeny.
Samostatně jsou data z radaru a infračerveného záření obtížně interpretovatelná, ale společně představují výkonnou kombinaci. Na infračervených snímcích je vidět stíny hor a v radaru je vidět jejich tvar. Ale v kombinaci, vědci začínají vidět variace na horách, což je zásadní pro odhalení tajemství geologických procesů na Titanu.
Na infračervených obrázcích je také viditelný prvek ve tvaru ventilátoru, možná zbytek sopečného toku. Radarový přístroj zobrazoval tento tok a kruhový prvek, z něhož se zdálo, že tok vychází z předchozího letu, ale ne v této úrovni podrobností.
"Důkazem toho je, že tento kruhový prvek je sopka," řekla Dr. Rosaly Lopesová, členka radarového týmu Cassini v laboratoři NASA Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornie. kombinace radaru a infračerveného záření je mnohem jasnější. “
V blízkosti zvrásněného hornatého terénu jsou mraky v Titanových jižních středních šířkách, jejichž zdroj stále vědcům uniká. Tyto mraky jsou pravděpodobně kapkami metanu, které se mohou vytvářet, když se atmosféra na Titanu ochladí, protože je tlačena přes hory větry.
Složení dun, které běží přes většinu Titanu, je také mnohem jasnější. "Zdá se, že duny se skládají z pískových zrn vyrobených z organických látek, postavených na podloží z ledové vody, a možná se vyskytnou i nějaké sněhové a světlé úsady," řekl Brown.
Titan je složité místo a vědci odhalují tajemství povrchu, jeden po druhém. Vědci doufají, že další stopy po příletu Titanu, 12. prosince.
Nové infračervené snímky hor naleznete na: http://www.nasa.gov/cassini a http://saturn.jpl.nasa.gov a http://wwwvims.lpl.arizona.edu. Další informace o zprávách NASA z konference American Geophysical Union Conference jsou na adrese http://www.nasa.gov/agu.
Mise Cassini-Huygens je projektem spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury a Italské kosmické agentury. Jet Propulsion Laboratory, divize kalifornského technologického institutu v Pasadeně, řídí misi Cassini-Huygens pro ředitelství vědeckých misí NASA ve Washingtonu. Orbiter Cassini byl navržen, vyvinut a smontován v JPL. Tým vizuálních a infračervených mapovacích spektrometrů sídlí na arizonské univerzitě, kde byl tento obrázek vytvořen. Radarový nástrojový tým sídlí v JPL a pracuje se členy týmu ze Spojených států a několika evropských zemí.
Původní zdroj: NASA / JPL News Release
