V cukrové vrstvě to nemá smysl - Venuše je pekelné místo! Je to nejteplejší planeta sluneční soustavy s atmosférickými teplotami, které jsou dostatečně horké, aby roztavily olovo. Vzduch je také toxický oblak složený převážně z dešťových mraků oxidu uhličitého a kyseliny sírové. A přesto vědci předpokládají, že Venuše byla kdysi mnohem jiným místem, s chladnější atmosférou a tekutými oceány na jejím povrchu.
Bohužel se to všechno změnilo před miliardami let, když Venuše zažila útěk skleníkového efektu a změnila krajinu v pekelný svět, který dnes známe. Podle studie mezinárodního týmu vědců podporované NASA to může být vlastně právě přítomnost tohoto oceánu, která způsobila Venuši v první řadě tento přechod.
Kromě toho, že je Venuše extrémně horká, nedochází k prakticky žádným změnám teploty mezi dnem, nocí nebo v průběhu roku. Toto je přičítáno jeho extrémně husté atmosféře (93 krát tlaku zemské atmosféry) a pomalé rotaci planety. Ve srovnání s relativně rychlou rotací Země 23 hodin, 56 minut a 4 sekundy trvá Venuše přibližně 243 dní, než dokončí jednu rotaci na své ose.
Rovněž stojí za zmínku, že Venuše se otáčí v opačném směru než Země a většina ostatních planet (retrográdní rotace). Mezi touto pracně pomalou rotací, hustou izolační atmosférou planety a přenosem tepla větry v nižší atmosféře se teploty na povrchu Venuše nikdy příliš neliší od průměru 462 ° C (864 ° F).
Astronomové již nějakou dobu tušili, že Venuše se může otáčet rychleji a ve stejném směru jako Země, což by bylo klíčovým faktorem v tom, že bude schopna na svém povrchu podporovat kapalný oceán (a možná dokonce hostitelský život). Pokud jde o to, co způsobilo, že se to změnilo, populární teorie je, že masivní dopad zpomalil rotaci Venuše a dokonce ji obrátil.
Pro jejich studii, která se nedávno objevila v Astrofyzikální dopisy v časopisech, tým vedený Dr. Mattiasem Greenem (fyzický oceánograf z Bangorské univerzity) s kolegy z NASA a University of Washington testoval možnost, že to byl oceán na počátku Venuše, který byl zodpovědný.
Jednoduše řečeno, přílivy působí jako brzda rotace planety kvůli tření vytvářenému mezi přílivovými proudy a mořským dnem. Na Zemi tento účinek mění délku dne asi 20 sekund každých milion let. Aby kvantifikoval, kolik brzdy by brzký oceán dal na Venuši, provedl Green a jeho kolegové řadu simulací pomocí vyhrazeného numerického přílivového modelu.
Tým simuloval, jak by vypadala Venuše s oceány různé hloubky a doby rotace pohybující se od 243 do 64 hvězdných dnů Země. Poté vypočítali míry přílivového rozptylu a přidružený přílivový točivý moment, který by z nich vyplynul. Zjistili, že přílivy oceánu by stačily k tomu, aby jej zpomalily až o 72 pozemských dnů každý milion let, v závislosti na jeho počáteční rychlosti rotace.
To naznačuje, že přílivová brzda mohla zpomalit Venuši na její současnou rotaci za pouhých 10 až 50 milionů let. V tomto ohledu mohly mít přílivy oceánu na starověké Venuši velmi deterministický účinek na rotační historii planety.
Jak řekl Dr. Green ve zprávě Bangor University:
"Tato práce ukazuje, jak důležité mohou být přílivy k přeměně rotace planety, i když tento oceán existuje jen pár stovek milionů let, a jak klíčové jsou přílivy pro to, aby byla planeta obyvatelná."
Jinými slovy, přílivové brzdění mohlo být důležitým aspektem toho, co učinilo Venuši zpočátku obyvatelnou. Toto je podporováno předchozím výzkumem vedeným Dr. Michaelem Waynem (výzkumníkem Goddard Institute of Space Studies a spoluautorem této studie), který naznačoval, jak může mít Venuše kdysi mnohem více nemocničních podmínek v důsledku toho, že rotace prograde pomalejší než 16 pozemských dnů.
Tato zjištění by mohla mít také důsledky pro studium extrasolárních planet, kde již bylo nalezeno mnoho světů podobných „Venuši“. Ergo, astronomové mohli s jistotou předpokládat, že exoplanety umístěné poblíž vnitřního okraje jejich obvodových obyvatelných zón mají podobné rotační periody, které byly důsledkem zpomalení jejich oceánů.
Možná právě tato studie může také pomoci informovat možné budoucí úsilí o navrácení Venuše na to, co vypadalo jako před miliardami let - tj. Terraforming it! Jedním z mnoha scénářů, které byly navrženy pro opětovné oživení Venuše, je plán na urychlení její rotace, což umožní kratší denní a noční kolísání a teplotní změny, které jsou podobné zemským.
Ale samozřejmě, pokud by se Venuše měla vrátit do svého obyvatelného stavu znovu, budou muset noví obyvatelé přílivy pečlivě sledovat. Jinak by za pár let mohli skončit s dny, které vydrží asi tak dlouho, jako venušský rok!
