Co musí stoupat, musí vždy sestoupit, že? Evropská laboratoř pro fyziku částic (CERN) chce otestovat, zda se tento princip vztahuje na antihmotu.
Antihmota, nejjednodušší řečeno, je zrcadlovým obrazem hmoty. Například, pokud si myslíte, že elektrony jsou záporně nabité, antielectron by byl kladně nabitý.
Zní to jako sci-fi, ale jak říká NASA, jedná se o „skutečné věci“. V minulých experimentech CERN urychlovač částic vytvořil antiprotony, pozitrony a dokonce i antihydrogen. Správně využíván, antihmota by mohla být použita pro aplikace od rocketie po medicínu, dodal NASA. Nejprve však musíme zjistit jeho povahu.
Experiment CERN popisoval několik atomů antihydrogenních atomů v silném magnetickém poli (uvnitř nádoby). Když vědci tyto atomy nechali jít, mohou sledovat, na které stěny atomy narazí. Experiment se nazývá ALPHA, pro přístroje proti fyzikální laserové fyzice.
Zatímco vědci se původně nechtěli dozvědět více o gravitaci, tým pracující na experimentech si uvědomil, že jejich data „mohou být citlivá na gravitační účinky,“ uvedl CERN.
Jistě, tyto atomy by měly při uvolnění trochu energie, takže by se neočekávalo, že by okamžitě dopadly na zem. Ale to, co vědci nyní dělají, s ohledem na to, jak se atomy antihydrogenů pohnuly, jaká by mohla být hranice „anomálních gravitačních účinků“.
Vědci nově využili data ALPHA, která shromáždili v letech 2010 a 2011, pro jiné účely, a nyní plánují v roce 2014 provádět další experimenty se zvláštním zřetelem na gravitaci.
Doposud dokázali omezit poměr gravitační k setrvačné hmotnosti (reakce částice na gravitaci), ale bude potřeba další práce, aby se dozvěděli více o tom, jak gravitace ovlivňuje tyto částice obecně.
"Na základě našich údajů můžeme vyloučit možnost, že gravitační hmotnost antihydrogenu je více než 110krát vyšší než jeho inerciální hmota, nebo že klesá vzhůru s gravitační hmotou více než 65krát vyšší než inerční hmota," uvedl CERN na svých webových stránkách.
Vědci však již začínají mluvit o tom, co by se mohlo stát, kdyby se antihmota chovala jinak než hmota tváří v tvář gravitaci.
Pokud antihmota spadne, uvedl Joel Fajans, fyzik ALPHA na Kalifornské univerzitě v Berkeley, mohlo by to znamenat, že gravitace nemá univerzální dopad na všechny typy částic.
"V nepravděpodobném případě, že antihmota padá nahoru, bychom museli revidovat náš pohled na to, jak vesmír funguje," řekl. "Udělali jsme první kroky k přímému experimentálnímu testu otázek, na které se fyzici i nefyzici zajímali více než 50 let."
Zdroj: CERN
