Velká výzkumná kometa, která před dvěma desítkami let pepřila Jupitera, přinesla do atmosféry obří planety vodu.
Shoemaker-Levy 9 ohromil astronomy po celém světě, když jeho 21 fragmentů zasáhlo Jupitera v červnu 1994. Tmavé skvrny, které kometa zanechala, byly dokonce vidět na malých dalekohledech. Ale zjevně to nebyly jediné účinky kolize.
Herschelova infračervená kamera odhalila, že na jižní polokouli planety je dvakrát až třikrát více vody, kde kometa narazila do atmosféry, než na severní polokouli. Voda je dále koncentrována ve vysokých nadmořských výškách kolem různých míst, kde Shoemaker-Levy 9 zanechala své stopy.
Je možné, že vědci připustili, že voda mohla pocházet z meziplanetárního prachu, který udeřil Jupitera, téměř jako „stálý déšť“. Pokud by tomu tak ale bylo, vědci očekávají, že voda bude rovnoměrně distribuována a také by byla filtrována do nižších nadmořských výšek. Vedoucí vědci říkali, že Jupiterovy ledové měsíce byly také na špatných místech, aby poslaly vodu k masivní planetě.
Vnitřní voda stékající byla vyloučena, protože nemůže proniknout do „studené pasti“ mezi Jupiterovou stratosférou a oblakovou palubou, dodali vědci.
"Podle našich modelů je až 95 procent vody ve stratosféře způsobeno dopadem komety," uvedl Thibault Cavalié z astrofyzikální laboratoře v Bordeaux ve Francii, který výzkum vedl.
Zatímco vědci po léta podezírali, že voda Jupitera pochází z komety - ESA v kosmické observatoři viděla vodu tam před lety - tato nová pozorování poskytují přímější důkaz o účinku Shoemaker-Levy 9. Výsledky byly zveřejněny v roce 2007Astronomie a astrofyzika.
Herschelův nález poskytuje více krmiva pro dvě mise, které jsou naplánovány na pozorování Jupitera v příštích několika letech. Prvním cílem pro kosmickou loď Juno NASA, která je na cestě a dorazí v roce 2016, je zjistit, kolik vody je v atmosféře Jupiteru.
Očekává se, že v roce 2022 bude zahájena mise ESA Jupiter Icy moons Explorer (JUICE).
Zatímco ESA nespojila toto zjištění s tím, jak voda na Zemi vznikla, někteří vědci se domnívají, že to byly komety, které dodávaly tekutinu na naši planetu na počátku dějin Země. Jiní však říkají, že to odplyňovalo ze sopečných hornin, které přidávaly vodu na povrch.
Konvenční teorie diktuje, že led byl v naší sluneční soustavě od doby, kdy byl vytvořen, a dnes víme, že mnoho planet má vodu v nějaké formě. Například v loňském roce byly na severním pólu Merkuru spatřeny vodní led a organické látky.
Zdálo se, že Mars byl v dávné minulosti plný vody, o čemž svědčí obrovský podzemní příkop, který vědci nedávno objevili. Na marťanských stožárech je zmrzlá voda a obě mise zvědavosti i ducha / příležitosti objevily v minulosti důkazy o tekoucí vodě na povrchu.
Vnější sluneční soustava má také svůj podíl vody, včetně všech čtyř obřích planet (Jupiter, Saturn, Uran a Neptun) a (v ledové formě) na různých měsících. Dokonce i některé exoplanety mají vodní atmosféru v jejich atmosféře.
"Všechny čtyři obří planety ve vnější sluneční soustavě mají ve své atmosféře vodu, ale mohou existovat čtyři různé scénáře, jak ji dostali," dodal Cavalié. "Pro Jupitera je jasné, že Shoemaker-Levy 9 je zdaleka dominantním zdrojem, i když mohou přispět i jiné externí zdroje."
Zdroj: Evropská kosmická agentura
