Klíčové otázky týkající se základní fyziky a kosmologie, jmenovitě povaha tajemné temné energie a temné hmoty (Euclid); frekvence exoplanet kolem jiných hvězd, včetně analogů Země (PLATO); podívejme se na naše Slunce ještě blíže, přibližujeme se pouze k 62 solárním poloměrům (Solar Orbiter) ... ale pouze ke dvěma! Jaké by byly vaše výběry?
Tyto tři koncepty misí byly vybrány Vědeckým programovým výborem Evropské kosmické agentury (SPC) jako kandidáti na dvě středně velké mise, které mají být zahájeny nejdříve v roce 2017. Nyní vstupují do fáze definování, což je další krok, který je nutný před konečným rozhodnutím. o tom, které mise jsou prováděny.
Tyto tři mise jsou finalisty z 52 návrhů, které byly předloženy nebo přeneseny v roce 2007. V roce 2008 byly omezeny na pouhých šest návrhů misí a poslány k průmyslovému posouzení. Nyní, když se zprávy z těchto studií nacházejí, byly mise znovu sloučeny. "Byl to velmi obtížný proces výběru. Všechny mise obsahovaly velmi silné vědecké případy, “říká Lennart Nordh, Švédská národní vesmírná rada a předsedkyně SPC.
A tvrdá rozhodnutí ještě neskončila. Pouze dvě mise ze tří z nich: Euclid, PLATO a Solar Orbiter, mohou být vybrány pro startovací sloty třídy M. Všechny tři mise představují výzvy, které bude třeba vyřešit ve fázi definování. Specifickou výzvou, kterou si SPC uvědomoval, je schopnost těchto misí zapadnout do dostupného rozpočtu. Konečné rozhodnutí o tom, které mise budou provedeny, bude přijato po dokončení definičních činností, které se očekává v polovině roku 2011.
[/titulek]
Euclid je mise ESA mapující geometrii temného vesmíru. Mise by prozkoumala vztah vzdálenost-redshift a vývoj kosmických struktur. Toho by se dosáhlo měřením tvarů a červených posunů galaxií a shluků galaxií ven na redshifts ~ 2, nebo rovnocenně s dobou zpětného pohledu 10 miliard let. Pokrylo by tedy celé období, během něhož temná energie hrála významnou roli při urychlování expanze.
Při přibližování se k 62 slunečním poloměrům by Solar Orbiter viděl sluneční atmosféru s vysokým prostorovým rozlišením a kombinoval ji s provedenými měřeními in situ. Během prodloužených období mise by Solar Orbiter poskytoval obrazy a data, která by pokryla polární oblasti a stranu Slunce, která není ze Země viditelná. Solar Orbiter by koordinoval svou vědeckou misi s NASA Solar Probe Plus v rámci společného programu HELEX (Heliophysics Explorers), aby maximalizoval jejich kombinovaný vědecký výnos.
PLATO (PLAnetary Tvýkupné a Óscillace hvězd) by objevila a charakterizovala velké množství blízkých exoplanetárních systémů s přesností při určování hmotnosti a poloměru 1%.
Kromě toho se SPC rozhodl na svém příštím červnovém zasedání zvážit, zda také vybrat evropský příspěvek pro misi SPICA.
SPICA by byl infračervený kosmický dalekohled vedený Japonskou kosmickou agenturou JAXA. Zajistilo by infračervené pokrytí „chybějícího spojení“ v oblasti spektra mezi spektrem pozorovaným webovým dalekohledem ESA-NASA Webb a pozemním dalekohledem ALMA. SPICA by se zaměřila na podmínky vzniku planety a vzdálené mladé galaxie.
"Tyto mise pokračují v evropském závazku k vesmírné vědě na světové úrovni," říká David Southwood, ředitel vědy a robotického průzkumu ESA, "Ukazují, že program ESA Cosmic Vision je stále jasně zaměřen na řešení nejdůležitější vesmírné vědy."
Zdroj: ESA vybírá tři vědecké mise pro další studium
