Obrázek vrásek na povrchu měsíce poblíž Mare Frigoris, jak viděl NASA Lunární průzkumný orbiter.
(Obrázek: © NASA)
NASA má vážný případ lunární horečky, s ambiciózním cílem v roce 2024 přistáli na Měsíci. Tyto plány se však spoléhají na existující kosmickou loď, jejíž počátky sahají až do posledních snů NASA o měsíční misi.
Lunární průzkumný orbiter NASA zahájena v roce 2009 a od té doby studuje Měsíc. Původně byla mise pouze první z řady měsíčních misí, jejichž cílem bylo najít místa, kde by lidé mohli přistát na Měsíci. Ale LRO byl zahájen s plány, které mají být reklasifikovány jako vědecká mise o rok později, a jak se to stalo, zájem NASA o vyslání astronautů na Měsíc také zmizel. O devět let později je NASA připravena vyčesat data mise možná místa pro přistání lidí po všem.
„Je tu tento obnovený zájem o LRO a tento obnovený zájem o to, co můžeme udělat,“ řekl Noah Petro, projektový vědec projektu NASA pro lunární průzkumný orbiter, řekl agentuře Space.com. "To nás všechny přiměje trochu rovnější a naostřit naše tužky a ujistit se, že i nadále děláme správnou věc."
LRO byl první kus masivního vesmírného programu, který oznámil tehdejší prezident George W. Bush. Narodil se po havárii raketoplánu v Columbii program zaměřený na lidské kosmické lety za nízkou orbitou Země. Vyzvala k odchodu raketoplánů v roce 2010, zahájení kosmonautů na nové raketě NASA v roce 2014 a návštěvě Měsíce v roce 2020 jako prvního kroku směrem k vzdálenějším místům, podle podrobná analýza planetární společností.
V projevu o programu, který byl později označován za souhvězdí, Bush hovořil také o robotických misích, uvolnění řeči která stanovila cíl pro sondy na Měsíc do roku 2008. „Měsíc je logickým krokem k dalšímu pokroku a úspěchu,“ řekl Bush podle přepisu oznámení. "Robotické mise budou sloužit jako průkopníci, pokročilý strážce neznámého."
První z těchto sond byla LRO, která létala s doprovodnou misí nazvanou Lunární kráterový pozorovací a snímací satelit, nebo LCROSS. Tato mise sledovala, jak se duální raketa druhého stupně zabouchla na jižní pól Měsíce, vytvořila umělý kráter a chrlila měsíční skálu. LCROSS studoval tento materiál a potvrdil přítomnost molekul vody v oblasti.
Tyto molekuly zdánlivě potvrdily jeden z prostor konstelačního programu, že Měsíc by mohl být zdrojovým zdrojem pro lidi. Jednoho dne, přemýšlení jde, je možné přeměnit pohřbený led na pitnou vodu nebo raketové palivo nebo obojí, což lidem zlevní zůstat déle na Měsíci a snížit náklady na průzkum hlouběji do sluneční soustavy.
K lunárnímu programu se nakonec připojily další dvě mise: Gravity Recovery and Interior Laboratory (GRAIL), který prošel v roce 2009 revizí designu a byl zahájen v roce 2011, a Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE), který prošel revizí návrhu v roce 2011 a byl zahájen v roce 2013.
Ale jak byla spuštěna LRO a GRAIL byl schválen, priority NASA se již posunuly. Bush opustil úřad a v srpnu, dva měsíce po zahájení LRO, a vládní zpráva zpochybnil Constellationův přístup. O další dva měsíce později raketa NASA stavěla pro letové posádky v programu udělala v testu startu neuspokojivý výkon, podle analýzy Planetární společnosti.
Začátkem roku 2010 zrušila rozpočtová žádost prezidenta Baracka Obamy program souhvězdí ve prospěch více času na vesmírné stanici, komerčních nosných raketách a větších raketách NASA. Později toho roku vysvětlil, že jeho prvním cílem posádky za nízkou oběžnou dráhou Země bude asteroid blízký Zemi.
A právě tak začal prvenství měsíce ubývat. V polovině roku 2010 byly všechny mise, které následovaly LRO, zabaleny a k oběžné dráze se připojily pouze dvě sondy, nazvané ARTEMIS, které jsou reinkarnacemi kosmických lodí sluneční soustavy.
„Předpokládalo se, že LRO je to nezbytná předběžná mise, no, kam jdeme a kde jsou bezpečná přistávací místa na Měsíci?“ Řekl Petro. Ale toto průzkumné myšlení neomezilo práci mise, protože priority NASA se změnily. „Když to odešlo, stále existovalo toto poznání, že Měsíc byl žalostně pokládán za objekt.“
kosmická loď byla vypuštěna se sedmi různými nástroji navrženými s ohledem na průzkum, několik hledalo vodní led. Jeden měřil záření a zkoumal, co by dlouhodobé ozáření mohlo způsobit lidské tkáni. Jeden z nich vyhodnotil texturu povrchového terénu a označil oblasti, které by mohly být dostatečně ploché pro bezpečné přistání, a oblasti, které nikdy nespadnou do stínu, což z nich činí potenciální cíle pro solární panely.
Kromě možného využití v průzkumu je lunární voda také klíčovou vědeckou otázkou: její studium může vědcům pomoci pochopit, odkud pochází vlastní voda Země. Bezpečná místa přistání jsou pro robotické mise stejně důležitá jako pro lidské mise. LRO's camera suite, který se zabývá otázkami vodního ledu a míst přistání, také poskytuje vědcům podrobný pohled na historii pokračujícího dopadu Měsíce, kterou leptali krátery na jeho povrchu.
„LRO snadno přešel z této průzkumné mise na tuto vědeckou misi,“ řekl Petro. "Data, která shromažďujeme, nezajímá, zda jsou použita pro průzkum nebo vědu."
Ale nyní, za deset let svého působení, se cíle mise znovu mění. V prosinci 2017, během svého prvního funkčního období, se prezident Donald Trump znovu zaměřil na zaměření NASA. Jeho Směrnice o vesmírné politice 1 vyzval k odeslání lidí zpět na Měsíc, kde se díval na dlouhodobou přítomnost.
Začátkem tohoto roku byla této politice dána zrychlená časová osa, s lidskými misemi plánovanými na rok 2024 a zaměřením na stejnou oblast jižní polární oblasti, kde se zhroutil starý společník LRO.
NASA je opět all-in na Měsíci - a LRO je stále tam, připraven jít.
Petro také není ohromen obnovením průzkumného myšlení. "Můj otec pracoval na Program Apollo a tak určitě, v mé DNA je tento zájem na Měsíci, "řekl Petro.„ Být uprostřed této obnovené éry lunárního zájmu a spojovat se s touto neuvěřitelnou misí a vést ji je prostě úžasné - o kterém vím, že to zní zoufale, ale je to úplně pravda. “
- Fotografie: Nové pohledy na stránky Apollo Moon
- Tato NASA Video Tour of the Moon ve 4K je prostě úchvatná
- Sonda NASA skvrna čínského přistávacího stroje Chang'e 4 na vzdálené straně měsíce (foto)
