Bylo řečeno, že prach vybudoval vesmír. A ukázalo se, že prach může být viníkem pro budování toho, co je pravděpodobné falešné naděje, že brzy bude svědkem masivní supernovy pro hvězdu Betelgeuse.
Koncem loňského roku si amatérští i profesionální astronomové všimli, že červená supergiantní hvězda Betelgeuse rychle a významně stmívá, její jas klesá téměř o 40%. Některé nedávné obrázky dokonce naznačovaly, že Betelgeuse mění tvar. Chystala se tato známá proměnná hvězda explodovat jako supernova? Dostali bychom konečně křeslo na prstenu, abychom byli svědky astronomických událostí v Super Bowlu?
Nový nadpis těchto dvou astronomů z University of Washington a Lowell Observatory tyto naděje přerušil. Vědci tvrdí, že Betelgeuse nestmívá, protože se chystá explodovat. Namísto toho, oběžný prach vytvořený z Betelgeuse odhazující hmotu v jeho vnější atmosféře by mohl potenciálně způsobit, že zakryje své vlastní světlo, a proto se nám může zdát slabší pro nadějné skywatchery na Zemi.
Emily Levesque, docentka astronomie UW, a Philip Massey, astronom s observatoří Lowell, pozorovali Betelgeuse 14. února 2020 pomocí 4,3 metru Lowell Discovery Telescope vybaveného spektrometrem. Analýzou spekter Betelgeuse zjistili astronomové, že průměrná teplota hvězdy je výrazně teplejší, než se očekávalo, pokud nedávné stmívání bylo způsobeno ochlazením povrchu hvězdy. Významné chlazení by mohlo signalizovat bezprostřední výbuch supernovy.
"Došli jsme k závěru, že Betelgeuse má aktuální efektivní teplotu 3600 ± 25 K," napsal duo ve svém příspěvku. „I když je to o něco chladnější než předchozí měření provedená před nedávným vývojem světelné dráhy společnosti Betelgeuse, tento pokles skutečné teploty nestačí k vysvětlení nedávného optického stmívání společnosti Betelgeuse. Navrhujeme, že epizodická ztráta hmoty a zvýšení množství velkozrnného oběžného prachu podél našeho pohledu na Betelgeuse je nejpravděpodobnějším vysvětlením jeho nedávného fotometrického vývoje. “
"Vidíme to po celou dobu v červených supergiantech a je to normální součást jejich životního cyklu," řekl Levesque v tiskové zprávě z observatoře Lowell. "Červené supergianty občas z povrchu vyhodí materiál, který kolem hvězdy kondenzuje jako prach." Když zchladí a rozptýlí, prachová zrna absorbují část světla směřující k nám a blokují náš pohled. “
Dust byl dříve navrhován pro stmívání, ke kterému dochází v „ramenní“ hvězdě souhvězdí Orion. Další teorie spočívala v tom, že obrovské konvekční buňky uvnitř Betelgeuse přitahovaly horký materiál až k jeho povrchu, kde se ochladil, než spadl zpět do interiéru.
Přestože se očekává, že Betelgeuse bude foukat jako supernova během příštích 100 000 let, když se její jádro zhroutí, zdá se, že se to nestane v dohledné době. Během několika posledních týdnů se Betelgeuse opět rozjasnila. Ale astronomové stále pozorují své nástroje a nástroje na této zajímavé a proměnlivé hvězdě.
"Červené supergianty jsou velmi dynamické hvězdy," řekl Levesque. "Čím více se můžeme dozvědět o jejich normálním chování - kolísání teploty, prach, konvekční buňky - tím lépe je můžeme pochopit a rozpoznat, kdy se může stát něco skutečně jedinečného, jako je supernova."
Více:
Tisková zpráva observatoře Lowell
Tisková zpráva University of Washington
Papír: Betelgeuse prostě není tak cool: Efektivní teplota sama o sobě nemůže vysvětlit nedávné ztenčení Betelgeuse
Astrobité: Byli jste v pohodě Betelgeuse
VISIR obrázek od ESO
