O víkendu zahájila společnost Armadillo Aerospace jednu ze svých raket STIG-A a zachytila jedinečný obraz svého systému obnovy. Ten, který použil Armadillo, vypadá velmi připomínající vesmírnou kapsli z období Merkur / Gemini / Apollo.
Bohužel, systém regenerace kuliček používaný společností Armadillo nepracoval přesně podle plánu, ačkoli samotný míček byl úspěšný, když přivedl nosový kužel rakety zpět do kosmického přístavu America v Novém Mexiku, kde byl vypuštěn. Pouze hlavní řiditelný padák GPS se nepodařilo nasadit tak, jak bylo zamýšleno.
Zahájení proběhlo v sobotu 28. ledna 2012, ale nebylo přístupné veřejnosti ani zveřejněno jako probíhající, protože Armadillo Aerospace uvedl, že testuje proprietární pokročilé technologie spouštění. Tyto obrázky byly právě vydány dnes.
Ke startu došlo v 11:15 a.m. (MDT) a letové údaje ukazují, že raketa dosáhla maximální výšky přibližně 82 km (~ 50 mil).
"Toto vozidlo bylo stejné, které letělo 4. prosince 2011 a úspěšně prokázalo proveditelnost opakovaně použitelné rakety," řekl Neil Milburn, viceprezident pro řízení programu Armadillo Aerospace. "Nadmořská výška dosažená v tomto druhém letu byla přibližně dvakrát větší než u dřívějšího letu a znovu otestovala mnoho základních technologií potřebných pro navrhované opakovaně použitelné suborbitální vozidlo s posádkou."
Snímky zachycené raketovou kamerou v apogee také slouží k označení velkolepých výhledů na údolí Rio Grande, které čekají na budoucí soukromé astronauty, uvedl Armadillo Aerospace ve svém prohlášení.
Dalším přírůstkovým krokem pro Armadillo Aerospace bude 100 km (~ 62 mil) plus „kosmická střela“ s nástupnickým vozidlem STIG-B, které má být prozatímně uvedeno na trh na začátku jara z Spaceport America.
Zdroj: Spaceport America
