Nové výsledky z kompaktního průzkumného zobrazovacího spektrometru pro Mars (CRISM) na palubě sondy Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) odhalují minerální složení dna Chandoru Chasmy. V této oblasti existuje bohatá směs usazenin obsahujících sírany a pyroxen a nástroj CRISM pokračuje v hledání ložisek minerálů, o nichž se nikdy neuvažovalo, že na povrchu planety existují. Primárním cílem mise je však najít důkazy o minulých i současných vodách, které pomáhají při hledání nejlepší polohy prvních osad na Marsu. Hlavní řešitel institutu SETI a vědec CRISM Dr. Adrian Brown odpovídá na některé mé otázky týkající se CRISM a toho, jak mohou být výsledky užitečné pro budoucí mise s posádkou na Rudé planetě ...
Součástí mých povinností jako komunikačního důstojníka s nadací Mars (nezisková organizace pro designéry osad na Marsu) je kontaktovat a vést rozhovory s klíčovými vědci v misích, kteří pracují na misích, což by mohlo být užitečné pro přiblížení se k realizaci prvního osídlení s posádkou na Červeném Planeta. Dr. Adrian Brown je jedním z takových vědců; nástroj CRISM je jednou z takových misí. CRISM, pokročilý spektrometr, vyhledává minerální otisk vody od roku 2006. Minerály se rozpustí ve staré tekuté vodě, takže hledání suchých zbytků těchto minerálů dnes pomůže odhalit povrchové podmínky minulosti. Dalším cílem mise je charakterizovat přítomnou vodu na Marsu a sledovat, jak se tvoří led povrchové vody a jak se mění v závislosti na ročním období. Současným projektem dr. Browna je zmapování sezónních výkyvů ledové vody v oblasti jižní polární oblasti Marsu.
Ve včasné tiskové zprávě oznámil web mise CRISM nové výsledky, které vyplynou z analýzy distribuce minerálů na dně Candor Chasma (na obrázku), součást obrovské Valles Marineris. Candor Chasma je hluboké, dlouhé a příkré údolí o délce asi 813 km (505 mil) a je uváděno jako možné místo pro Osada na svahu koncepce tak, jak ji vytvořila nadace Mars. Ve skutečnosti byl tento koncept osídlení inspirací pro první trvalé osídlení příhodně nazvané „Underhill“ v epickém románu Kim Stanley Robinson Červený Mars. Existuje tedy zjevný zájem o to, co může Candor Chasma nabídnout kolonistům obývajícím osadu Hillside se snadným přístupem k místně těženým nerostům.
Přístroj CRISM objevil množství ložisek bohatých na síran a pyroxen v regionu, které jsou užitečné pro mnoho průmyslových procesů. V našem rozhovoru Dr. Brown nastínil další důležité minerály, které CRISM našel, a některé z jejich běžných použití zde na Zemi:
“Tyto [minerály] patří kaolinit (porcelán je vyroben z tohoto minerálu), talek (hlavní složka mnoha mýdel) a hydratovaný oxid křemičitý (snad jako chert, z něhož byly vyřezány indické nože). Malá množství těchto minerálů znamená, že bylo nemožné je objevit před CRISM a dříve byly při veškerém našem modelování Marsu zlevněny.. “ - Dr. Adrian Brown, hlavní řešitel institutu SETI a vědec CRISM.
Pro mě byla nejvíce odhalující část naší konverzace Brownův odhad množství vody zadržované jako led v severní polární čepici. Severní pól se skrývá pod diskem o průměru 1000 km (620 mil) s téměř čistým vodním ledem (s některými nečistotami, jako je písek a prach, poskytující růžový odstín). Tento disk je vysoký 3 km a drží ohromujících 2,35 milionů kubických kilometrů vody. To je dost vody na pokrytí kontinentálních USA do hloubky 200 metrů! Hodit do vody, která je držena na jižním pólu (disk oxidu uhličitého / vodní led, průměr 300 km a vysoký 2 km) a díváme se na ekvivalentní objem ledu v ledové pokrývce Grónska (nebo 500krát) méně než množství vody v našich oceánech). Není těžké si představit, že pokud bude vytvořena trvalá kolonie na Marsu, bude těžba vody na ledu běžná.
Ale nekončí to; z atmosféry mohla být také odebrána voda. Jedna ze studií dr. Browna se zaměřuje na měření kolísání krystalů vodní zmrzliny v oblacích po celé roční období. V teplejších rovníkových oblastech by také mělo být množství vodní páry.
Je také možné extrahovat vodu z permafrostových vrstev pod marťanským regolitem. Přistátník Phoenix Mars (který má dorazit na Rudou planetu 25. května) bude schopen prozkoumat možnost zdrojů zmrzlé vody pod hladinou. Dr. Brown také naznačil, že pozorování očividných vpustí z Mars Orbital Camera (na palubě NASA Mars Global Surveyor, ztraceného v listopadu 2006) může odhalit umístění možných podpovrchových kolektorů (po tryskání přes povrch) pro budoucí kolonisty, aby „ klepněte nana obrázku). Existují však studie, které to zpochybňují ve prospěch toků suchých zbytků vytvářejících vpusti, ale definitivní odpověď nebude dosažena, dokud nebudou analyzovány vpusti in situ. A pokud měl šanci, myslím si, že dr. Brown by byl první, kdo by se podíval na tuto vzrušující možnost poté, co jsem se ho zeptal: Chtěli byste jít na Mars?
“Samozřejmě bych rád cestoval na Mars, především do polárních oblastí a pozoroval je vlastníma očima. Kdybych mohl skutečně jít na povrch Marsu, abych prozkoumal fascinující geologii Nili Fossae a Valles Marineris, bylo by to tak úžasné. A navštívit místo vpusti a kopat za ním, aby se pokusil najít jeho zdroj ... a byl svědkem chladných sopek bahna, které během jarního výbuchu v polární kryptické oblasti ... jít a porozumět těmto věcem, které nás v tuto chvíli zmátly, by bylo: tak úžasné ... a samozřejmě by vyvstalo více otázek, objevily se další geologické problémy a cyklus porozumění Rudé planetě by pokračoval.“- Dr. Adrian Brown
Sdílím jeho nadšení a těším se na další objevy CRISM.
Další informace o práci Dr. Adriana Browna najdete na jeho webových stránkách: http://abrown.seti.org/
Zdroje: Mars Foundation, CRISM
