Fotografie ukazující první dávku družic Starlink z vesmíru během startu 23. května 2019.
(Obrázek: © SpaceX)
SpaceX plánuje spuštění druhá splátka Starlink v pondělí (11. listopadu) megakonstellace a astronomové čekají, až uvidí - no, přesně to, co uvidí.
Když společnost v květnu vypustila svou první sadu internetových satelitů Starlink, ti, kteří měli oči naladěné na noční oblohu, si okamžitě uvědomili, že objekty jsou neuvěřitelně jasné. Profesionální astronomové se obávali satelity by zasahovaly do vědeckých pozorování a amatérského oceňování hvězd.
„Prvních pár nocí to vypadalo jako„ Svaté nevydatelné slovo “, řekl agentuře Space.com Jonathan McDowell, astrofyzik z Harvard-Smithsonianova centra pro astrofyziku. "Takový druh." byl budíček."
SpaceX a jeho vůdce Elon Musk ujistili astronomy, že jakmile se satelity usadí na místo, přestanou se maskovat jako hvězdy, pro které jsou jmenovány. McDowell chtěl potvrdit přesnost Muskova prohlášení, a tak požádal e-mail o Listserv amatérských astronomů, aby počkal, až první dávka satelitů Starlink dosáhne své konečné oběžné dráhy, a poté porovná jas konkrétních satelitů hvězdám kolem nich.
Tato pozorování začala v červenci. McDowell nedokončil vyčerpávající analýzu, ale řekl, že předběžné výsledky se týkají, protože satelity Starlink se pravidelně dostavují v magnitudách mezi 4 a 7, což je dost jasné, aby bylo vidět bez dalekohledu. „Odpověď na konec je, že tyto věci můžete neustále vidět,“ řekl.
Počáteční start Starlink nesl 60 satelitů, ale to je jen nepatrný zlomek toho, co SpaceX popsal jako svůj dlouhodobý plán, spuštění desítek tisíc zařízení na oběžné dráze. "Když mluvíte o 30 000 satelitech a mnoho nad obzorem kdykoli, to je v tom nové," řekl McDowell. "Nebude to jen příležitostné rušení, bude to nepřetržité."
McDowell a jeho kolegové se specializací na optickou astronomii nejsou zvyklí ignorovat technologii maskující se jako astronomii. Ale je to pozice, kterou jsou astronomové docela dobře obeznámeni, protože satelity odesílají data zpět svým lidem v rádiových frekvencích. „To si lidé uvědomili, že se blíží,“ řekl, „zatímco aspekt znečištění světlem nás překvapil.“
V reakci na výkřik, Řekl Musk v květnu že „minulý týden poslal týmu Starlink poznámku týkající se konkrétně redukce albedo“, která se týká množství světla odraženého satelity. Musk to také uvedl v samostatném tweetu ohledně problému SpaceX nemá v úmyslu zasahovat s optickou astronomií. "To znamená, že se ujistíme, že Starlink nemá žádný významný vliv na objevy v astronomii. Staráme se o vědu hodně," napsal.
Ale McDowell si stěžoval, že SpaceX neposkytl žádné podrobnosti o tom, jaké modifikace mohou satelity vydržet a jak moc by ztlumily. Doufá, že zopakuje kontrolu jasu, jakmile satelity Starlink, které SpaceX plánuje vypustit příští týden, dosáhnou svých konečných drah.
"Můžeme doufat, že to zlepší věci, ale uvidíme, důkaz je v pudinku, že?" řekl. „Jediné, co teď můžeme udělat, je jít na to, co tam vlastně postavili. A to, co tam vlastně postavili, jsou opravdu jasné satelity, že kdybys jich měl mnoho tisíc, představovaly by vážná změna na noční obloze."
U společnosti McDowell jde o více než o Starlink nebo SpaceX konkrétně. „Celá tato nová škála industrializace vesmíru znamená, že se jedná o problém, o který se musíme starat, a ve skutečnosti by se to mělo začít starat asi před 10 lety,“ řekl. "Nesnažím se říci, že bychom absolutně neměli dělat megakonstrellace. Ale pojďme to do sebe, pojďme posoudit míru světelného znečištění, zvládneme to jako zdroj."
Doufá, že kosmická komunita přijme obecné postupy týkající se toho, kolik světla mohou jednotlivé projekty produkovat, a to paralelně se stávajícími směrnicemi pro správu kosmického odpadu. „Mysleli jsme si, že bychom mohli ignorovat vesmírný věk v astronomii, ale je to tady,“ řekl McDowell. "Teď to musíme brát vážně a zabývat se dopady na pozemní astronomii."
- „Ztráta tmy“: Video osvětluje hrozbu znečištění světlem
- Velkolepé časosběrné video ukazuje zázraky noční oblohy
- Havajská noční obloha odhalila ohromující nové video
