Úctyhodný Hubbleův kosmický dalekohled NASA nedávno obrátil oči k mezihvězdnému návštěvníkovi Comet 2I / Borisov a překvapil: Interloper vypadá podobně jako komety z naší vlastní sluneční soustavy.
Hubbleova pozorování ze začátku tohoto měsíce ukazují, že prach, struktura a chemické složení mezihvězdné komety vypadá podobně jako u komet z naší vlastní kosmické čtvrti. Mezi pozorovanými rysy byl klasický halo prachu, který komety obvykle mají kolem svých jader nebo srdcí.
„Ačkoli jiný hvězdný systém by se mohl docela lišit od toho našeho, skutečnost, že vlastnosti komety se zdají být velmi podobné vlastnostem stavebních bloků sluneční soustavy, je velmi pozoruhodná,“ Amaya Moro-Martin, pomocná astronomka kosmického dalekohledu Institut v Baltimoru, který řídí Hubbleovy operace, uvedl ve svém prohlášení NASA.
Dokud se neobjevila Comet 2I / Borisov, všechny katalogizované komety přicházely ze dvou míst: Kuiperův pás - oblast blízko okraje naší sluneční soustavy, kde sídlí větší objekty, jako je Pluto a MU69, a Oortův mrak ledových objektů, které se nacházejí asi 1 světelný rok od našeho slunce. (Světelný rok je vzdálenost, kterou světlo ujet za rok, což je zhruba 6 bilionů mil nebo 10 bilionů kilometrů.)
Komety, které vznikají na okraji sluneční soustavy, se mohou stát viditelnými pro lidi na Zemi, když se dostanou do vnitřní sluneční soustavy pomocí gravitačních šťouch, možná hvězdami kolem. Když se kometa přibližuje ke slunci, její ledový povrch se začíná odpařovat a zanechává za sebou „ocas“ prachu a plynu. Kometární orbity jsou obvykle eliptické, což znamená, že dráha komety ve vesmíru se jeví jako natažený ovál, který těsně projde kolem Slunce, než zamíří k okraji sluneční soustavy. Ale Comet 2I / Borisov je jiná; jeho orbita je hyperbolická, připomínající oblouk s otevřeným koncem, protože krátce před odchodem navždy zaplouvá do sluneční soustavy.
Comet 2I / Borisov je pouze druhým známým mezihvězdným návštěvníkem naší sluneční soustavy. První byl objekt známý jako 1I / 'Oumuamua, protáhlý skalní objekt, který v roce 2017 udělal krátký průchod na Merkurovy oběžné dráze, než se oddálil, pravděpodobně navždy. Očekává se, že Borisov zůstane ve sluneční soustavě do poloviny roku 2020, což poskytne více času na pozorování. Nejbližší přístup komety ke slunci, ke kterému dojde v prosinci, bude zhruba 186 milionů kilometrů, což je dvojnásobek průměrné vzdálenosti Země od Slunce.
Přestože mezihvězdné návštěvníky byly teprve nedávno prokázány pozorováním, nová studie naznačuje, že mezihvězdné objekty jsou docela běžné, uvedli astronomové z Hubbleova pole. Mohlo by existovat tisíce takových objektů ve sluneční soustavě najednou, i když většina z nich je mimo dosah pozorovacích schopností dnešních dalekohledů. Díky tomu jsou pozorování Borisova cenné, zvláště proto, že se liší od „Oumuamua.
„Zatímco Oumuamua vypadal jako skála, Borisov je opravdu aktivní, spíš jako normální kometa,“ uvedl ve stejném prohlášení vůdce pozorování David Jewitt z kalifornské univerzity v Los Angeles. "Je to hádanka, proč jsou tito dva tak odlišní."
Hubbleovo pozorování Borisova se stalo 12. října, když byla kometa od Země vzdálena asi 260 milionů kilometrů. Budoucí pozorování Hubbleova tělesa se plánují nejméně do ledna, přičemž další návrhy budou zvažovány později v roce 2020.
- Do roku 2045 bychom mohli pronásledovat mezihvězdnou kometu Borisov
- Mezihvězdné objekty jako 'Oumuamua Might Jump-Start Planet Formation
- Fotografie: Velkolepé pohledy na komety ze Země a vesmíru
