Swoosh! Konečně a později, než předpovídaly modely, se na Titanově severní polokouli začínají objevovat mraky. Region právě začíná vstoupit do sedmiletého léta a vědci tvrdí, že by to mohlo být známkou nadcházejících letních bouří.
Tento měsíc Saturn je pro astrobiology obzvláště zajímavý, protože obsahuje uhlovodíky (jako ethan a metan), což jsou organické molekuly, které jsou možnými předchůdci chemie umožňující život. Co je ale na Titanovi úhledné, je to, že má svůj vlastní meteorologický systém a tekutinový cyklus - což ho přibližuje k Zemi než k našemu vlastnímu, téměř atmosféře bez atmosféry.
"Nedostatek aktivity severního cloudu až do teď překvapil ty, kdo studují Titanovu atmosférickou cirkulaci," napsal Carolyn Porco, zobrazovací vedení pro Cassini, ve zprávě distribuované novinářům.
„Dnešní zprávy o oblacích, které byly vidět před několika týdny, a další nedávné ukazatele sezónních změn, jsou vzrušující pro to, co naznačují o Titanově meteorologii a cyklování organických sloučenin mezi severní a jižní polokouli na tomto neobvyklém měsíci, jediném v našem sluneční soustava pokrytá tekutými organickými látkami. “
Snímky byly pořízeny kosmickou lodí Cassini, která obíhá kolem Saturnu a jeho měsíců od roku 2004. Satelit dorazil do systému včas, aby viděl mraky na jižní polokouli, ale měsíc byl po velké bouři téměř bez mraků došlo v roce 2010.
K tomuto konkrétnímu cloudovému systému došlo na Ligeia Mare, která je blízko severního pólu Titanu, a zahrnovala mírné rychlosti větru asi 7 až 10 mil za hodinu (11 až 16 kilometrů za hodinu).
Sekvence probíhá mezi 20. a 22. červencem, přičemž většina obrázků je oddělena asi 1–2 hodin (ačkoli mezi snímky 2 a 3 je 17,5hodinový skok).
Zdroje: Pohonná laboratoř NASA Jet a Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS)
