Šťastný Aphelion Day! Země je dnes daleko od Slunce (4. července) než kdykoli jindy v roce.
Přesný okamžik aphelionu se odehrává v 18:00. EDT (2200 GMT), když bude Země od slunce vzdálena 94 511 180 kilometrů (152,1 milionu kilometrů). To je o více než 1,5 milionu mil (2,5 milionu km) dále, než je průměrná vzdálenost planety asi 150 milionů km (150 milionů km) - a 3 miliony kilometrů (5 milionů km) dále než na perihelion nebo nejkratší vzdálenost od slunce, které se stalo 3. ledna.
Když Země obíhá kolem Slunce, necestuje v dokonalém kruhu. Jeho oběžná dráha je spíše eliptická nebo oválného tvaru, přičemž slunce leží ve vzdálenosti asi 2,5 milionu km od středu. [25 nejpodivnějších faktů o sluneční soustavě]
Naše planeta dosáhne aphelionu pouze jednou ročně a událost obvykle padá přibližně 14 dní po červnovém slunovratu, což je první letní den pro severní polokouli a první zimní den pro jižní polokouli. Podobně, perihelion nastane dva týdny po prosincovém slunovratu.
V kosmickém schématu věcí jsou tyto každoroční změny ve vzdálenosti Země od Slunce malé. Vzdálenost Země u aphelionu a perihelionu se liší od průměrné vzdálenosti Země od Slunce o méně než 2 procenta. Aphelion a perhelion nesouvisejí s ročními obdobími a lidé na Zemi si nevšimnou žádného rozdílu v počasí nebo klimatu, protože Země je dále od Slunce, uvedli představitelé NASA.
"Sezónní vzorce počasí jsou formovány primárně nakloněním 23,5 stupňů rotační osy naší planety, nikoli mírnou excentricitou orbity Země," uvedl George Lebo, astronom s Marshall Space Flight Center NASA v Huntsville, Alabama.
"Během severního léta je severní pól nakloněn směrem ke slunci. Dny jsou dlouhé a slunce svítí téměř přímo dolů - to je červenec tak teplý," řekl Lebo.
To však nutně neznamená, že delší vzdálenost Země od Slunce nemá žádné znatelné účinky, uvedl Roy Spencer z Globálního hydrologického a klimatického centra v Huntsville v Alabamě ve stejném prohlášení. "Průměrně po celém světě je sluneční světlo dopadající na Zemi v červenci (aphelion) skutečně o 7 procent méně intenzivní než v lednu (perihelion)," řekl Spencer.
Kupodivu to neznamená, že Země je o něco chladnější, když je dále od Slunce. „Průměrná teplota Země u aphelionu je asi o 4 stupně Fahrenheita (2,3 stupně Celsia) vyšší než u perihelionu,“ řekl Spencer.
Může se to zdát kontraintuitivní, ale důvod má co do činění s distribucí půdy a vody na naší planetě. „Průměrná teplota Země na celé planetě je v červenci o něco vyšší, protože slunce svítí na všech těch pozemcích„ na severní polokouli “, což se poměrně snadno zahřívá,“ řekl Spencer.
