Spirální galaxie NGC 1350. Obrazový kredit: ESO. Klikni pro zvětšení.
Před osmdesáti pěti miliony let na malé planetě Zemi vládli dinosauři, kteří nevěděli o jejich brzy zániku ve velkém Jurassic vyhynutí, zatímco savci byli stále malí a plachí tvorové. Jižní Andy Bolívie, Chile a Argentina nebyly dosud vytvořeny a Jižní Amerika byla stále ostrovním kontinentem.
Před osmdesáti pěti miliony let bylo naše Slunce a jeho sluneční soustava vzdálené 60 000 světelných let od místa, kde nyní stojí [1].
Před osmdesáti pěti miliony let, v dalším rohu vesmíru, světlo opustilo nádhernou spirálovou galaxii NGC 1350, na cestu přes vesmír. Část tohoto světla byla zaznamenána na začátku roku 2000 našeho letopočtu velmi velkým dalekohledem ESO, který se nachází na 2 600 m vysokém Cerro Paranalu v chilských Andách na planetě Zemi.
Astronomové klasifikují NGC 1350 jako galaxii Sa (r), což znamená, že se jedná o spirálu s velkými středními oblastmi. Ve skutečnosti leží NGC 1350 na hranici mezi spirálou s přerušeným prstencem a spirálou s velkým designem se dvěma hlavními vnějšími rameny. Je to asi 130 000 světelných let a proto je o něco větší než naše Mléčná dráha.
Dosti slabé a půvabné vnější paže pocházejí z vnitřního hlavního prstence a lze je vystopovat téměř na půl kruhu, když se oba setkají s protilehlým ramenem, což působí dojmem dokončení druhého vnějšího prstence, „oka“. Paže jsou dány modrým nádechem v důsledku přítomnosti velmi mladých a masivních hvězd. Množství prachu, viděné jako malé fragmentované prachové spirály ve střední části galaxie a produkující jemnou tapisérii, která nesou podobnost s krevními cévami v oku, je také podpisem tvorby hvězd.
Vnější části galaxie jsou tak slabé, že skrz ně může svítit mnoho galaxií v pozadí, což pozorovatelům poskytuje úžasný pocit hloubky. Je opravdu pozoruhodné vidět, že s celkovou expoziční dobou pouhých 16 minut nám VLT umožňuje obdivovat tak neuvěřitelnou sbírku ostrovních vesmírů putujících po obloze. ESO PR Photo 31b / 05 je mozaikou některých z nejvýznamnějších galaxií na obrázcích. Některé z nich se mohou nacházet až ve vzdálenosti několika miliard světelných let, tj. Světlo z těchto galaxií bylo emitováno, když se Slunce a Země dosud nevytvořily.
NGC 1350 se nachází v poněkud nenápadné jižní souhvězdí Fornax (Pece) [2]. Rychlost 1860 km / s [3] je od nás vzdálena osmdesát pět milionů světelných let. Nejpravděpodobněji tedy není členem shluku galaxií Fornax, nejvýznamnější entity v souhvězdí, která leží asi 65 miliónů světelných let a obsahuje mnohem slavnější spirálovitou spirálu NGC 1365. Na obloze stojí NGC 1350 na okraji klastru Fornax, jak je vidět na tomto snímku pořízeném dalekohledem 1m-Schmidt v La Silla.
Původní zdroj: ESO News Release