Po dvou letech provádění smyčky kolem Merkuru, MESSENGER odhalil spoustu překvapení od Merkuru - nejbližší planety ke Slunci.
Kosmická loď byla vypuštěna v roce 2004 a před dvěma lety se dnes usadila na oběžné dráze tři planety planety. Je neuvěřitelné, že MESSENGER je pouze druhá sonda NASA, která navštívila Merkur; první, Mariner 10, v 70. letech létal jen několikrát. Byl to neuvěřitelný čin, ale my jsme neměli ani kompletní mapu Merkuru, než MESSENGER dorazil na planetu.
Co tedy vědci našli na MESSENGERových dvou letech na oběžné dráze? Příběhy síry, organických materiálů a železa se ukázalo.
Merkurův jižní pól má slabé místo
Čáry magnetického pole se sbíhají různě na severním a jižním pólu Merkuru. Co to znamená? Na jižním pólu je větší „díra“, kde nabité částice mohou dělat svou věc na povrchu Merkuru. V době, kdy byly tyto informace zveřejněny, NASA uvedla, že je možné, že se na severním a jižním pólu kvůli tomuto vlivu bude měnit počasí nebo eroze vesmíru. Nabité částice na povrchu by také přispěly k Merkurovy chmurné atmosféře.
Jak se atmosféra mění podle vzdálenosti od slunce
Zajímá vás atmosféra na Merkuru? Závisí to na ročním období a také na prvku. Vědci zjistili výrazné změny vápníku, hořčíku a sodíku, když byla planeta blíže a dále od Slunce.
"Pozoruhodnou ukázkou toho, čemu v exkurzi Merkuru říkáme" sezónní ", je to, že neutrální sodíkový ocas, tak výrazný v prvních dvou přeletech, má emise 10 až 20krát méně intenzivní a rozsahem se výrazně snižuje," uvedl zúčastněný vědec Ron Vervack z Laboratoře aplikované fyziky Johns Hopkins University v roce 2009. „Tento rozdíl souvisí s očekávanými změnami tlaku slunečního záření, když se Merkur pohybuje na své oběžné dráze a ukazuje, proč je Merkurova exosféra jednou z nejdynamičtějších ve sluneční soustavě.“
Objev vodního ledu a organických látek
Koncem roku 2012 se NASA konečně podařilo potvrdit některé výsledky vědy asi před 20 lety. Vědci na Zemi viděli v 90. letech „radarově jasné“ obrazy z Merkuru, což naznačuje, že na pólech je led a organické materiály. MESSENGER nakonec potvrdil, že prostřednictvím tří samostatných vyšetřovacích linií, které byly zveřejněny v roce 2007Vědav roce 2012. Vědci odhadli, že na planetě je 100 až 1 bilion tun vodního ledu, možná na některých místech až 20 metrů. "Vodní led prošel třemi náročnými testy a nevíme o žádné jiné směsi, která by odpovídala charakteristikám, které jsme měřili s kosmickou lodí MESSENGER," uvedl hlavní vyšetřovatel MESSENGER Sean Solomon na briefingu NASA.
Rtuť má velké železné jádro
Zatímco vědci věděli, že Merkur má železné jádro, jeho velikost překvapila vědce. Podíl jádra ke zbytku planety, na 85%, zakrývá své skalní společníky sluneční soustavy. Vědci dále měřili Merkurovu gravitaci. Z toho byli překvapeni, když viděli, že planeta má částečně tekuté jádro. "Planeta je dostatečně malá na to, aby si mnozí vědci najednou mysleli, že by se interiér měl ochladit do té míry, že by jádro bylo pevné," uvedl Steven A. Hauck II, spoluautor příspěvku na téma Steven A. Hauck II. to se objevilo vScience Express.
Povrch je bohatý na síru
V určitém okamžiku v historii Merkuru je možné, že mohl propuknout lavy a posypat povrch sírou, hořčíkem a podobnými materiály. V každém případě je jisté, že na povrchu Merkuru je dost síry. "Žádná z ostatních pozemských planet nemá tak vysokou hladinu síry." Vidíme asi desetkrát větší množství síry než na Zemi a na Marsu, “uvedla autorka papíru Shoshana Weider z Carnegie Institution of Washington.
