Americké námořnictvo plánuje sestřelit mrtvého špionážního satelitu, který se zhroutil krátce poté, co byl vypuštěn v prosinci 2006. Nejenže existují obavy, že by velký satelit mohl přežít opětovný vstup zemskou atmosférou, což by způsobilo poškození a možná i smrtelnost, satelit je také nositelem jedovaté pohonné látky hydrazinu, která by při vdechování mohla být zdravotním rizikem. Proto jsou plány na zničení plavidla na oběžné dráze, místo aby ho nechaly spadnout na Zemi někdy koncem února nebo začátkem března.
Pro americkou armádu to byl frustrující čas. Jak bylo dříve oznámeno v časopise Space Magazine, jeden z jejich nejpokročilejších špionážních satelitních systémů se zhroutil brzy poté, co byl vypuštěn do vesmíru, a nechal řadiče misí ve tmě, kam by satelit směřoval. To je dost špatné, ale pokud satelit spadl na Zemi, mohl by odhalit potenciálně citlivá tajemství o americké špionážní technologii. A nezapomínáme na potenciální riziko poškození nebo smrti, pokud by kus šrotu vyspělých technologií padl na Zemi ... americká armáda nyní plánuje jednat, spíše než nechat na gravitaci, aby rozhodla, kde bude satelit havarovat.
Oficiálně není důvodem plánovaného sestřelení plavidla zničit přísně tajnou technologii (protože většina citlivého materiálu pravděpodobně shoří), ale zabránit tomu, aby se z pohonných hmot produkovalo smrtící výpary, které má plavidlo hojně na palubě ( Koneckonců, nemělo moc šanci použít žádné ze svých paliv). Toto je příležitost pro americké námořnictvo použít jednu ze svých odpalovacích raketových raket na palubě jedné ze svých podpůrných plavidel. Ničitel třídy Arleigh Burke, USS Decatur (na obrázku) v loňském roce prošlo zkouškami spuštění balistických raket, které byly postaveny tak, aby zachytily příchozí rakety vysoko v atmosféře. Satelit, o kterém se předpokládá, že je na nízké oběžné dráze Země, může být dosažen takovým systémem protiraketové obrany.
Oblast zasažená hydrazinem, pokud by palivové nádrže přežily opětovný vstup, by pokrývala dvě fotbalová hřiště a pokud by byla vdechována, měla by podobné účinky jako chlór nebo čpavek - což by způsobilo pálení v plicích. Pokud je vdechnuto příliš mnoho, mohlo by to být smrtící. Americký vojenský generál uvedl, že pokud by plán pokračoval, vezme jednu raketovou střelu a poté zhodnotí, zda bude během dvoudenního okna vyžadována sekunda. Dodal také, že Atlantida raketoplánu bude přistát před jakýmkoli pokusem o zachycení.
