NASA's Curiosity rover našel důkazy o starodávném, tekoucím proudu na Marsu na několika místech, včetně skalního výběžku na obrázku zde, který vědecký tým pojmenoval „Hottah“ po Hottah Lake v severozápadních teritoriích Kanady. Kredit: NASA / JPL / Caltech
Rover zvědavosti narazil na místo v kráteru Gale, kde kdysi prudce tekla voda od kotníku až po kyčle: prastarý pramen obsahující důkazy o štěrku, který byl nošen vodou. Na dnešním tiskovém briefingu členové týmu Mars Science Laboratory uvedli, že rover našel „překvapivé“ výchozy a štěrky poblíž místa přistání roverů, které ukazují, že voda jednou protékala v této oblasti a pravděpodobně tekla po dlouhou dobu.
"Příliš mnoho věcí, které poukazují na jednu burstovou událost," řekl spoluřešitel vědecké kuriozity William Dietrich z Kalifornské univerzity v Berkeley. "Je mi potěšením tvrdit, že je to za časovým plánem 1 000 let, i když je to podle našich zjištění velmi brzy."
Tato sada obrázků porovnává odkrytí hornin na Marsu (vlevo) s podobnými horninami na Zemi (vpravo). Kredit: NASA / JPL / Caltech
Z velikosti štěrku nalezeného roverem může vědecký tým interpretovat, že voda se pohybovala asi 1 metr (3 stopy) za sekundu, s hloubkou někde mezi kotníkem a bokem.
"Mnoho kanálů bylo napsáno o kanálech na Marsu s mnoha různými hypotézami o proudech v nich," řekl Dietrich. "Je to poprvé, co jsme na Marsu skutečně viděli štěrk přepravovaný vodou." Je to přechod od spekulací o velikosti streambovaného materiálu k jeho přímému pozorování. “
Co zvědavost objevené na Marsu bylo popsáno jako konglomerátní hornina tvořená vodou přepravovanými štěrky, což znamená, že štěrk je nyní stmelen do vrstev horniny a velikosti a tvary kamenů nabízejí vodítka k rychlosti a vzdálenosti dřívějších toků tok.
"Tvary vám říkají, že byly transportovány a velikosti vám říkají, že je nelze transportovat větrem." Byly transportovány vodním tokem, “uvedla spoluzakladatelka vědy o zvědavosti Rebecca Williams z Ústavu planetární vědy.
Objev pochází z prozkoumání dvou výchozů, nazvaných „Hottah“ a „Link“, s možností teleobjektivů stožárové kamery Curiosity během prvních 40 dnů po přistání. Tato pozorování navázala na dřívější náznaky z jiného výchozího bodu, jmenovaného Goulburn, který byl vystaven výfukovému plynu, když se zvedla zvědavost.
"Hottah vypadá, jako by někdo narazil na desku městského chodníku, ale je to opravdu nakloněný blok starobylého streambed," řekl vědec projektu Mars Science Laboratory Project John Grotzinger z Kalifornského technologického institutu.
Aluviální fanoušek nebo depozit ve tvaru fanouška, kde se zbytky šíří mimo sráz, jsou obvykle tvořeny vodou a nová pozorování zvědavosti zaoblených oblázků zapuštěných skalnatými výchozi poskytují konkrétní důkaz, že voda v této oblasti tekla na Marsu. Údaje o nadmořské výšce byly získány stereofonním zpracováním obrazů z kamery HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) na průzkumném orbitu Mars NASA. Obrazový kredit: NASA / JPL-Caltech / UofA
Ačkoli tým klasifikoval tento nález jako „překvapivý“, později uvedli, že vlastně nebyli příliš překvapeni tím, co našli tak brzy na misi - pouhých 51 solů nebo marťanských dnů.
"Zlepšujeme integraci orbitálních dat," řekl Grotzinger. "Vidíme aluviální ventilátor a úlomky, které tečou z oběžné dráhy, a pak vidíme tyto vodou přenášené oblázky ze země." Toto není raketová věda, ale přesně ukazuje důvod, proč jsme si vybrali toto místo přistání, a vy stavíte na těch základech, o kterých si myslíte, že je většinou pravděpodobné. Nyní se podíváme na více skal a získáme více kontextů, abychom znovu vytvořili prostředí podrobněji a porozuměli chemii času, abychom zjistili, zda je to místo, které by bylo obyvatelné. “
Na otázku, zda je těžké dospět ke shodě v tomto dlouhodobém, rychle tekoucím prohlášení o vodě, vzhledem k velkému počtu vědců zapojených do mise, Grotziner řekl: „Vzhledem k důkazům, které máme z oběžné dráhy, která byla analyzována, až dorazíme s robotem můžeme hypotézu velmi rychle otestovat. Pokud je geologický signál pro tento proces dostatečně velký, je snadné dosáhnout konsensu docela rychle. “
Místo nálezu leží mezi severním okrajem kráteru Gale a základnou Aeolis Mons nebo hory Sharp, hory uvnitř kráteru. Na sever od kráteru se do aluviálního ventilátoru přivádí kanál s názvem Peace Vallis. Množství kanálů ve ventilátoru mezi ráfkem a konglomerátem naznačuje, že toky pokračovaly nebo se opakovaly po dlouhou dobu, ne pouze jednou nebo na několik let, uvedl vědecký tým.
Zajímavé je, že rover se již přesunul z tohoto místa a včera se ujal nejdelší jízdu, mezi 52-53 metry, směřující k regionu Glenelg, kde chtějí udělat své první nabírání a testování vzorků půdy ve dvou nástrojích zvědavosti, SAM (analýza vzorku na Marsu) a ChemMin (chemie a mineralogie rentgenová difrakce / rentgenová fluorescence). Tyto dva experimenty budou studovat vzorky práškového hornin a půdy nasbírané robotickou paží.
Oblast Glenelg označuje průnik tří druhů terénu: skalní podloží pro vrtání, několik malých kráterů, které mohou představovat starší nebo tvrdší povrch, a také terén podobný místu, kde přistála zvědavost, takže vědecký tým může provádět srovnání.
"Dlouho tekoucí proud může být obyvatelným prostředím," řekl Grotzinger. "Není to však naše nejlepší volba, protože možná existují i jiná místa, která organický uhlík lépe chrání, a my musíme posoudit potenciál pro zachování organických látek." Stále jdeme na Mount Sharp, ale je to pojištění, že jsme již našli naše první potenciálně obyvatelné prostředí. “
Svah Aeolis Mons obsahuje jílové a síranové minerály, které byly detekovány z oběžné dráhy. To mohou být dobré konzervátory organických chemikálií na bázi uhlíku, které jsou potenciálními ingrediencemi pro život.
Pokud jde o to, co bude dál pro zvědavost, Grotzinger řekl, že mají v následujících 2-4 solech několik cílů, a pak budou parkovat po dlouhou dobu, asi 2-3 týdny, aby se připravili na dosažení Glenelg. "Je to tak složitá sada procesů, které se na Marsu ještě nikdy neudělaly, takže budeme konzervativní a jdeme pomalu, abychom se ujistili, že všechno funguje tak, jak má." Pak půjdeme do Glenelgu a vybereme prvního kandidáta na vrtání. “
Tato mapa ukazuje na Marsu cestu zvědavosti NASA k Glenelg. Kredit: NASA / JPL / Caltech / University of Arizona
Zdroje: Press briefing, NASA press release
