Nová studie o vpustích pozorovaných na Marsu poskytuje důkazy, že voda v poslední době teče na Rudé planetě, alespoň z geologického hlediska. Struktura tohoto ventilátoru nabízí přesvědčivé důkazy o tom, že byla vytvořena roztavenou vodou, která vznikla v nedalekých deštích sněhu a ledu. Tento časový rámec může být posledním obdobím, kdy na planetě tekla voda. Toto nejnovější zjištění přichází na patách objevů minerálů obsahujících vodu, jako jsou opály a uhličitany, a všechny tyto objevy společně dokazují, že Mars byl, alespoň příležitostně, vlhčí a teplejší mnohem déle, než se dříve myslelo.
I když jsou vpusti známí jako mladí povrchové prvky, je těžké je datovat. Hnědí vědci však dokázali datovat vtokový systém kvůli kráterům v oblasti a také předpokládat, co tam voda dělá.
Vtokový systém ukazuje čtyři intervaly, ve kterých byly sedimenty přenášené vodou po strmých svazích nedalekých výklenků a ukládány do aluviálních fanoušků, uvedl Samuel Schon, postgraduální student Brown a hlavní autor knihy.
"Nikdy neskončíš s rybníkem, do kterého můžeš vložit zlatou rybku," řekl Schon, "ale máš přechodnou roztavenou vodu." Měli jste led, který obvykle sublimuje. Ale v těchto případech se roztavil, transportoval a uložil sediment do ventilátoru. Netrvalo dlouho, ale stalo se. “
Vtokový systém se nachází na vnitřní straně kráteru v Promethei Terra, oblasti kráterové vysočiny v jižních středních šířkách. Východní a západní kanály vtoku každý běží méně než kilometr od svých výklenků ke vkladu fanoušků.
Při pohledu z dálky se ventilátor objeví jako jedna entita několik stovek metrů široká. Ale přiblížením kamery HiRISE na palubě sondy Mars Reconnaissance Orbiter byl Schon schopen rozlišit čtyři jednotlivé laloky ve ventilátoru a určit, že každý lalok byl uložen samostatně. Schon navíc dokázal identifikovat nejstarší lalok, protože byl označen malými krátery, zatímco ostatní laloky byly nepoškozené, což znamená, že musely být mladší.
Dále přišel úkol pokusit se randit se sekundárními krátery ve ventilátoru. Schon spojil krátery na nejstarším laloku s paprskovým kráterem více než 80 kilometrů na jihozápad. Použitím zavedených technik Schon datoval kráter s paprskem asi 1,25 milionu let, a tak stanovil maximální věk pro mladší superponované laloky ventilátoru.
Tým určil, že se ve výklencích vytvářely ledové a sněhové nánosy v době, kdy byl Mars velmi šikmý (jeho poslední doba ledová) a v oblastech střední šířky se hromadil led. Někdy asi před půl milionem let se šikmost planety změnila a led v polovině šířky se začal topit nebo se ve většině případů přímo změnil na páru. Mars je od té doby v nízkošikmém cyklu, což vysvětluje, proč za póly nebyl nalezen žádný odkrytý led.
Tým testoval další teorie o tom, co voda mohla dělat v žlabovém systému. Vědci vyloučili bublání podzemní vody na povrch, řekl Schon, protože se zdálo nepravděpodobné, že by se v nedávné historii planety objevilo několikrát. Rovněž si nemyslí, že vtoky byly tvořeny plýtváním suchou hmotou, což je proces, při kterém svah selhává jako v skále. Nejlepší vysvětlení, řekl Schon, bylo tání sněhu a ledu, které vytvořilo „skromné“ toky a vytvořilo ventilátor.
Zjištění týmu se objevují v březnovém vydání Geologie.
Zdroj: Brown University
