Umělecká interpretace setkání New Horizons s Ultima Thule
(Obrázek: © NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / SwRI / Steve Gribben)
Kosmická loď NASA New Horizons se probudila z hibernace a připravila se na historický novoroční přelet na okraji naší sluneční soustavy.
Sonda New Horizons, která letěla společností Pluto v červenci 2015, je od 21. prosince v režimu hibernace, aby zachovala zdroje. 5. června však tým mise v laboratoři Johns Hopkins Applied Physics Laboratory obdržel potvrzení, prostřednictvím sítě NASA Deep Space Network, že kosmická loď opustila hibernaci, jak bylo naprogramováno.
Kosmická loď nyní zahájí přípravy na novoroční letové setkání s nejvzdálenějším planetárním setkáním v historii. Kosmická loď v současné době cestuje ze Země přes 6 miliard kilometrů přes ledovou skupinu trosek obklopujících sluneční soustavu za Neptunem zvanou Kuiperův pás a nadcházející měsíce stráví přípravou na své setkání s malým kuiperským pásem. objekt přezdívaný Ultima Thule. [Dramatická cesta nové obzory k Pluto odhalena v nové knize]
"Náš tým je již hluboce v plánování a simulacích našeho nadcházejícího letu v Ultima Thule a nadšený, že New Horizons je nyní zpět v aktivním stavu, aby připravil ptáka na létající operace," hlavní vyšetřovatel mise, Alan Stern, z Southwest Research Institut v Boulderu v Coloradu uvedl ve svém prohlášení.
Během prvních tří dnů, kdy je New Horizons vzhůru, vysílá tým mise první z mnoha příkazů do palubních počítačů kosmické lodi. Dále tým aktualizuje paměť plavidla, načte vědecká data o Kuiperově pásu a provede řadu systémových kontrol. Tyto počáteční kroky potrvají přibližně dva měsíce a podle prohlášení začnou létání a vzdálené pozorování Ultima na konci srpna.
Ultima Thule, oficiálně pojmenovaná 2014 MU69, je svět, který obíhá přibližně miliardu mil za Plutem. Ultima Thule byla vybrána jako přezdívka pro tento objekt s veřejným vstupem, protože to znamená „za Thule“ nebo za hranicí známého světa. Název znamená, jak mimořádný bude tento průlet, protože bude nad rámec toho, co lidé kdy dosáhli.
