Společnost SpaceX dnes (2. dubna) vypustila použitou nákladní kosmickou loď Dragon na zpáteční cestě na Mezinárodní kosmickou stanici (ISS). Přeplněné nákladní plavidlo se zvedlo ve 16:30. EDT (2030 GMT) z Floridské mysové stanice Canaveral Air Force Station na raketě Falcon 9, která byla také před vesmírem.
To je podruhé, když SpaceX znovu použil jak raketový posilovač, tak užitečné zatížení, a 14. nákladní misi, kterou společnost zahájila pro ISS na základě smlouvy o komerčních dodávkách (CRS) s NASA. První let s modernizovaným raketovým a nákladním plavidlem CRS-13, který byl zahájen 15. prosince 2017, byla poslední misí SpaceXu na ISS.
Společnost zatím uvedla na předběžnou leteckou misi 10 předběžných pilotů Falcon 9, uvedla Jessica Jensen, vedoucí mise Dragon společnosti SpaceX, včera (1. dubna) na předběžné zpravodajské konferenci. „Co je na tom hezké, je to, že se to stává normou,“ řekl Jensen. [Nejzajímavější vesmírné mise, které je třeba sledovat v roce 2018]
Kosmická loď Dragon, která dnes vypustila, také letěla s nákladem na ISS v dubnu 2016 a první etapa Falcon 9 byla zahájena na misi CRS-12 v srpnu 2017. Zatímco posilovač přilepil svislé přistání na „přistávací zónu 1“ SpaceX v Cape Canaveral po svém prvním spuštění se SpaceX dnes nepokusil přistát s posilovačem.
Naloženo 5 800 liber. (2 630 kilogramů) zásob a vědeckých experimentů pro posádku Expedice 55 je naplánováno, že nákladní loď Dragon dorazí na ISS ve středu (4. dubna) po dvoudenní okružní honbě.
Když se kosmická loď přiblíží k ISS, použije japonský astronaut Norishige Kanai a astronaut NASA Scott Tingle pomocí robotické paže stanice Canadarm2, aby kosmickou loď chytila a zatáhla do modulu Harmony, uvedli představitelé NASA. Kanai a Tingle zachytí draka ve středu kolem 7:00 EDT (1100 GMT), pokud vše půjde podle plánu.
Přímé přenosy Drakova příchodu můžete sledovat zde na Space.com počínaje 5:30 ráno. EDT (0930 GMT), se svolením televize NASA. Poté, co byla kosmická loď zajata, NASA TV obnoví živé pokrytí své instalace v modulu Harmony v 8:30 a 00:00 EDT (1230 GMT).
Drak zůstane na ISS až do května, kdy jej posádka Expedice 56 odešle zpět na Zemi. Bude stříkat dolů v Tichém oceánu u pobřeží Baja California v Mexiku s asi 3 900 liber. (1800 kg) nákladu, uvedli úředníci SpaceX v prohlášení. Členové posádky expedice 55/56 tedy budou mít asi měsíc na vyložení a zabalení draka před plánovaným odjezdem.
Plněné vědou
Asi polovina nákladu uvnitř draka bude podporovat 50 z 250 vědeckých experimentů, které posádka Expedice 55 provádí na palubě ISS. "Tento let přináší vědecké výzkumy zaměřené na těžké bouřky na Zemi, účinky mikrogravitace na výrobu vysoce výkonných produktů z kovových prášků a pěstování potravin ve vesmíru," uvedli představitelé NASA.
Jeden experiment, Monitor interakcí v atmosféře a vesmíru (ASIM), je malé zařízení pro pozorování Země, které bude studovat silné bouřky a blesky v horní části atmosféry z vnější platformy na ISS, mimo modul Columbus Evropské vesmírné agentury. "ASIM zvyšuje porozumění účinku bouřek na zemskou atmosféru, pomáhá zlepšovat atmosférické modely a meteorologické a klimatologické předpovědi," uvedli představitelé NASA.
Další vědecké vybavení směřující k ISS poskytne nové zkušební zařízení pro všechny druhy výzkumu předmětů od rostlin a ovocných mušek po bílkovinné krystaly a buněčné kultury. Tato „Multi-use Variable-g Platform“ má vestavěné karusely, které mohou podle popisu NASA produkovat až 2 Gs umělé gravitace, nebo dvojnásobek gravitace Země.
Jedlé rostliny rostoucí na palubě ISS obdrží také upgrade pomocí nového experimentu Veggie PONDS, který „používá nově vyvinutý pasivní systém dodávání živin… k pěstování salátů a mizuna zelených, které mají být sklízeny na oběžné dráze a spotřebovány, se vzorky vrátil se na Zemi k analýze, “podle popisu experimentu Veggie PONDS.
Toto je jen několik příkladů mnoha vědeckých experimentů směřujících k ISS na palubě této nákladní mise Dragon. Další experimenty na CRS-14 si můžete přečíst zde.
Co bude dál pro SpaceX?
Společnost SpaceX plánuje v červnu zahájit další dodávku nákladu vesmírné stanice CRS-15. Do té doby, jeho příští spuštění Falcon 9 pošle nový NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite na oběžnou dráhu 16. dubna.
Přestože společnost původně podepsala smlouvu s NASA na přepravu 12 misí na přepravu nákladu do ISS, NASA prodloužila smlouvu na 15 letů. NASA od té doby vydala druhou smlouvu, CRS2, která pokrývá další mise soukromého nákladu mezi lety 2019 a 2024.
