Exomoon zakrývá plynnou obří planetu v dojmu tohoto umělce. Co se stane s exomoony, když jejich planety interagují?
(Obrázek: © NASA / JPL-Caltech)
Nová studie zjistila, že Rogueovy měsíce, roztrhané z jejich planet a vyletěly ven, aby se unášely vesmírem, mohou být stejně běžné jako hvězdy ve vesmíru.
Měsíce jsou ve sluneční soustavě běžné, přičemž Jupiter sám vlastní alespoň 67. Jako takový chtěl Yu-Cian Hong, astrofyzik z Cornell University, vidět, jak se mohou chovat měsíce kolem vzdálených hvězd.
Předchozí výzkum zjistil, že mnoho obřích exoplanet - tj. Světů obíhajících vzdálené hvězdy - má oválné nebo „excentrické“ dráhy. Předchozí práce naznačovaly, že nejpravděpodobnějším vysvětlením této orbitální excentricity bylo gravitační přetahování mezi exoplanety. To vedlo Hong a její kolegy k tomu, aby prozkoumali, jaký účinek by mohl mít tento „rozptyl planety-planeta“ na měsíce těchto světů. Hongův tým zjistil, že drtivá většina - asi 80 až 90 procent - měsíců kolem obřích exoplanet je odstraněna z jejich původní domovy rozptylem planety-planety. Tyto exomoony pak mohou dále zobrazovat nějaké „divoké chování“, řekl Hong Space Space.com. [Nejpodivnější mimozemské planety, které známe]
Například destabilizovaný měsíc se může střetnout s planetou nebo její hvězdou. Měsíc může skončit unesen jinou planetou nebo může pokračovat na oběžné dráze své hvězdy jako „planety“.
Vědci také zjistili, že rozptyl planety-planety může vést exoplanety a jejich měsíce k tomu, aby šli „nepoctiví“ - to znamená, že mohou létat vesmírem bez hvězd jako volně se pohybující těla. Kromě toho mohou exomoony samy o sobě skončit beztrestně bez hostitelských planet. Ve skutečnosti mohou nepoctiví měsíce „překročit počet volně plavitelných planet ve vesmíru a mohou být dokonce tolik jako hvězdy,“ řekl Hong.
Exomoony, které s největší pravděpodobností přežijí rozptyl planety a planety, jsou ty, které obíhají blízko svých hostitelských planet a které obíhají na větších planetách se silnějším gravitačním tahem, uvedli vědci. Například exomoony na oběžné dráze podobné těm z Jupiterových čtyř největších „galilejských“ měsíců mají asi 20 až 40 procent šanci na přežití.
Jeden způsob, jak zjistit, jak často jsou měsíce ve stabilní oběžné dráze kolem planet nebo se volně vznášejí bez hostitelských planet, může být prostřednictvím nadcházejícího observatoře infračerveného kosmického průzkumu NASA (WFIRST), ačkoli WFIRST může být ohrožen zrušením. V případě, že kosmický dalekohled nebude uzavřen, „osobně se těším na objevení stabilních exomoonů nebo volně se pohybujících měsíců při nadcházející misi WFIRST,“ řekl Hong.
Vědci podrobně popsali svá zjištění online 10. ledna v Astrophysical Journal.
