Sen Roberta Bigelowa o prosperujícím odvětví kosmického cestovního ruchu dnes učinil významný krok vpřed zahájením experimentální kosmické lodi Genesis 1. Raketa byla vypuštěna v 18:53 moskevského času a společnost vydala v průběhu dne řadu prohlášení, že všechno jde dobře.
Bigelow Aerospace je kosmická turistická společnost se sídlem v Las Vegas v Nevadě. Jejím dlouhodobým cílem je vyvinout vesmírný hotel, který by bohatým turistům v prostoru poskytl orbitální zážitek. Vzhledem k tomu, že kosmické stanice jsou tak těžké a drahé, aby se dostaly na oběžné dráhy, Bigelow Aerospace propaguje koncept nafukovacích stanovišť. Tito jsou neseni na oběžné dráze v komprimovaném stavu a pak nafouknutí poskytovat velký objem prostoru pro astronauty (a vesmírní turisté).
Společnost dnes podnikla první krok se spuštěním Genesis 1. Když je komprimován, měří stanoviště délku 5 metrů (15 stop) a průměr 1,9 metrů (6,2 stop). Jakmile je na oběžné dráze, je navržen tak, aby se nafoukl zhruba na dvojnásobek komprimované šířky.
Byl přenesen do vesmíru na palubě rakety ISC Kosmotras Dnepr - ICBM z období studené války - ze základny Yasny Launch Base.
Ve středu večer Bigelow Aerospace potvrdil, že Genesis-1 úspěšně expandoval a nasadil jeho solární pole:
5:20 PST
Společnost Bigelow Aerospace obdržela od kosmické lodi Genesis I potvrzení, že se úspěšně rozšířila.Také jsme potvrdili, že všechna solární pole byla nasazena.
4:15 PST
Řízení misí Bigelow Aerospace začalo získávat informace z kosmické lodi Genesis I. Raketa ISC Kosmotras Dnepr bezchybně dodala Genesis I na cílovou dráhu 550 km nadmořské výšky při 64 stupních sklonu. Interní baterie hlásí plné nabití 26 voltů, což nás vede k přesvědčení, že solární pole byla nasazena.Vnitřní teplota kosmické lodi je údajně 26 stupňů Celsia a získali jsme signál GPS (Global Positioning System) GPS, který nám umožní sledovat loď za letu.
Zahájili jsme komunikaci s palubními počítači lodi a očekáváme, že během příštích několika hodin stáhneme další informace.
Kosmická loď nese fotografie osazenstev a memorabilia, stejně jako hmyz, který umožní Bigelowovi studovat, jak dobře se biotop drží.
Pokud všechno půjde dobře, zůstane na oběžné dráze po dobu 5 let, což technikům poskytne čas na studium jeho výkonu a na shromáždění dat pro další fáze programu. Bude vystavena letům slunečního záření a kosmickým paprskům a měla by být pepřena orbitálními troskami.
Bigelow očekává pokračování zahájení s Genesis-2; postaven na míru. Bude mít vylepšení na základě údajů shromážděných společností Genesis-1 a mohla by být spuštěna již koncem roku 2006 nebo 2007.
Po stanovištích třídy Genesis přijde třída Galaxy a nakonec BA-330, která bude obsahovat 330 kubických metrů využitelného objemu (Mezinárodní kosmická stanice má 425 kubických metrů).
