Jaký byl vesmír před více než 13 miliardami let, pouhých 500 milionů let po velkém třesku? Nová data z kosmických dalekohledů Hubble a Spitzer odhalují některé překvapivě jasné galaxie, které jsou asi 10 až 20krát jasnější než cokoli dříve vidět v této epochě.
Garth Illingworth z Kalifornské univerzity řekl, že objev těchto čtyř jasných galaxií pochází z kombinace síly obou dalekohledů, ale tyto galaxie leží přímo na hranici schopností dalekohledů.
"Ve skutečnosti dosahujeme zpět 13,2 miliard let životem vesmíru - to je 96% života vesmíru, na který se díváme zpět na tyto galaxie," řekl Illingworth a hovořil na setkání americké astronomické společnosti ve Washingtonu DC. týden. "Je to úžasný podnik a úžasný úspěch, kterého Hubble a Spitzer dosáhli."
Illingworth prohlásil, že typický kandidát galaxie z dávných časů je velmi slabý a těžko vidět. Ale tyto nové galaxie jsou o 15-20% jasnější než to, co astronomové viděli dříve při redshift 10.
Drobné jsou jasné, protože se rozpadají aktivitou tvorby hvězd. Nejjasnější z nich vytváří hvězdy přibližně 50krát rychleji než Mléčná dráha dnes. Ačkoli tyto rodící se galaxie mají velikost pouze jedné dvacáté velikosti Mléčné dráhy, pravděpodobně obsahují asi miliardu hvězd narážejících dohromady.
Astronomové si myslí, že tyto jasné, mladé galaxie rostly mimořádně rychle kvůli interakcím a fúzím menších kojeneckých galaxií, které začaly tvořit hvězdy ještě dříve ve vesmíru. Od doby starověku před miliardami let, kdy světlo, které nyní vidíme, začalo svou dlouhou cestu k nám, pravděpodobně rostly a stávaly se podobnými největším moderním galaxiím. Mnoho hvězd těchto kojeneckých galaxií dnes žije v centrech obřích eliptických galaxií, mnohem větších než naše vlastní Mléčná dráha.
Illingworth řekl, že tato éra se zdá být časovým rámcem, kde se věci mění poměrně rychle. "Vrátili jsme se do velmi zajímavého období, kdy se vesmír mění," řekl.
Galaxie byly poprvé detekovány pomocí Hubbleu a astronomové dokázali změřit rychlost a velikost hvězdných hvězd. Ale pomocí Spitzeru byli vědci také schopni měřit hmotnosti galaxií.
"Toto je vůbec první měření hustoty hmoty galaxií, když byl vesmír ve věku 500 milionů let," řekl Illingworth. "Tyto galaxie jsou asi miliardkrát větší než naše Slunce, které je v té době masivní, ale stále jen 1% hmotnosti Mléčné dráhy."
Illingworth dodal, že měření hmotnosti jsou hrubé odhady kvůli tomu, jak náročná byla úloha.
Illingworth a člen týmu Ivo Labbé z Leiden University uvedli, že se těší na další informace o těchto galaxiích, zejména z budoucích pozorování s nadcházejícím vesmírným dalekohledem James Webb.
"Současně jsou extrémní masy a míra formace hvězd opravdu tajemné," řekl Labbé, "a my jsme dychtiví je potvrdit budoucími pozorováními na našich výkonných dalekohledech."
Více o těchto raných galaxiích - a další - se dozvíte na webových stránkách První galaxie.
Další čtení: HubbleSite
