Některé satelity získaly veškerou slávu. Jeden z nich, známý jako užitečné zatížení pro zkoumání látek antihmoty a astrofyziku lehkých jader (PAMELA), je na oběžné dráze od roku 2006, ale zřídka se dostává pozornosti médií, i když ohromující objev vedl k vydání více než 300 papírů během jednoho roku. Nový dokument v tomto útoku navrhl zajímavý nový objekt: pulsary poháněné bílými trpaslíky.
PAMELA není sám o sobě satelitem. Nasadí na jiný satelit. Jeho posláním je pozorovat kosmické paprsky s vysokou energií. Kosmické paprsky jsou částice, ať už jsou to protony, elektrony, jádra celých atomů nebo jiné kusy, které jsou urychlovány do vysokých rychlostí, často z exotických zdrojů a kosmologických vzdáleností.
Mezi typy částic detekuje PAMELA nepolapitelný pozitron. Tato antičástice elektronu je poměrně vzácná kvůli nedostatku anti-hmoty obecně v našem vesmíru. Avšak k překvapení astronomů, v rozmezí 10 - 100 GeV, PAMELA ohlásila hojnost pozitronů. V ještě vyšších rozsazích (100 GeV - 1 TeV) astronomové zjistili, že vzrůstají jak elektrony, tak pozitrony. Závěr z toho je, že něco je schopno tyto částice skutečně vytvořit v těchto energetických rozsahech.
K publikování bylo vydáno několik článků, které vysvětlily toto neočekávané zjištění. Vysvětlení sahala od sprchy částic vytvořených ještě vyšší energií kosmického záření dopadajícího na mezihvězdné médium, na rozpad tmavé hmoty, na neutronové hvězdy, pulsary, supernovy a gama paprsky. Ve skutečnosti je mnoho událostí, které produkují vysoké energie, dostatečné k tomu, aby spontánně produkovaly hmotu z energie prostřednictvím procesu výroby párů. Rozsah těchto vytlačovaných částic by však byl omezen. Účinky, jako je synchrotron a inverzní Comptonova emise, by vyčerpaly jejich energii na velké vzdálenosti a jako takové by v době, kdy by dosáhly detektorů PAMELA, byly příliš nízké energie, aby se zohlednily excesy v pozorovaných energetických rozsazích. Z toho astronomové předpokládají, že viníci jsou v místním vesmíru.
Připojením dlouhého seznamu kandidátů nový dokument navrhl, že světský předmět by mohl být zodpovědný za vysokou energii potřebnou k vytvoření těchto energetických částic, i když s neobvyklým zvratem. Je známo, že neutronové hvězdy, jeden z potenciálních objektů vytvořených v supernově, uvolňují při rychlém spřádání velká množství energie, zatímco vytvářejí silné magnetické pole ve formě pulsarů, ale autoři navrhují, že bílí trpaslíci, produkty pomalé smrti z hvězd, které nejsou dostatečně masivní, aby vyústily v supernovu, by mohly být schopny udělat totéž. Obtížnost při vytváření takového pulsaru bílého trpaslíka spočívá v tom, že jelikož se bílí trpaslíci nekolabují na tak malou velikost, „neroztáčejí se“ tolik, jak si zachovávají moment hybnosti a neměli by mít dostatečnou úhlovou rychlost nezbytnou .
Autoři vedeni Kazumi Kashiyama na Kjótské univerzitě navrhují, aby bílý trpaslík dosáhl potřebné rotační rychlosti, pokud podstoupí fúzi nebo získá dostatečné množství hmoty. Tato myšlenka není neslýchaná, protože fúze a narůstání bílých trpaslíků jsou již zahrnuty do typu Ia Supernovae. Jejich kombinace s očekáváním, že asi 10% bílých trpaslíků bude mít magnetická pole 106 Gauss, kroky potřebné k výrobě pulsaru z bílého trpaslíka se zdají být na místě. Berou na vědomí, že protože bílí trpaslíci mají tendenci mít slabší magnetická pole, uvolnili svou úhlovou hybnost pomaleji a vydrží déle. I když je tato doba stále mnohem delší, než si člověk může přát, může to znamenat, že mnoho pulsarů pozorovaných v naší vlastní galaxii jsou bílí trpaslíci.
Autoři doufají, že takovou hvězdu přesvědčivě identifikují. Vytváření každého z těchto typů pulsarů může poskytnout vodítko: Protože neutronové hvězdy se tvoří ze supernov, jsou obklopeny pláštěm plynu, který obsahuje nárazovou frontu ze samotné supernovy, která je hustší než mezihvězdné médium obecně. Když částice projdou touto šokovou frontou, některé z nich budou ztraceny. Totéž by nebylo řečeno u bílých trpaslíků, kteří se vytvořili z jemnějšího uvolnění a nebrání jim oblast s relativně vysokou hustotou. Tento posun v distribuci energie může být jednou z charakteristických vlastností.
Některé hvězdy byly dokonce předběžně navrženy jako kandidáti na bílé trpasličí pulsary. Bylo vidět, že AE Aquarii vydává nějaké signály podobné pulsaru. EUVE J0317-855 je další bílý trpaslík, který podle všeho splňuje kvalifikace, ačkoli z této hvězdy nebyly detekovány žádné signály. Tato nová třída hvězd by byla schopna vysvětlit nadbytečný signál ve vyšším energetickém rozsahu detekovaném PAMELOU a pravděpodobně bude v budoucnu cílem dalších pozorovacích průzkumů.
