CAPE CANAVERAL, Fla - Space Exploration Technologies (SpaceX) v neděli přivítala nového hosta Space Launch Complex 40 (SLC-40) - další kosmickou loď Dragon, která má být uvedena na trh koncem tohoto roku. Členové sdělovacích prostředků byli pozváni na fotografickou příležitost k zaznamenání příletu kosmické lodi Dragon, která byla zpožděna o den kvůli problémům s cestovními povoleními.
Drak, který dorazil v neděli, je předurčen k letu na Mezinárodní kosmickou stanici (ISS). Bude to poprvé, kdy soukromá firma přistane s vesmírnou stanicí. Drak COTS Demo 2 byl odeslán ze zařízení SpaceX v Hawthorne v Kalifornii na Cape Canaveral na Floridě.
Raketa Falcon 9 se svým užitečným nákladem kosmické lodi Dragon je v současné době naplánována na spuštění z SLC-40 stanice Cape Canaveral Air Force Station 19. prosince. Pokud vše půjde tak, jak je v současné době plánováno, drak bude manévrovat po boku orbitální laboratoře, kde Robot kosmické stanice Canadarm 2 se postará o bezpilotní kosmickou loď a ukotví ji se stanicí.
"Pokud jde o den zahájení, NASA to určí, budeme se snažit zahájit 19. prosince, ale konečné datum" go "je stanoveno NASA a rozsahem," řekl viceprezident SpaceX pro komunikaci Bobby Block . "V současné době pracujeme na zkoušce mokrých šatů 21. listopadu."
SpaceX nedávno prošel předběžným návrhem recenze (PDR) Dragon's Launch Abort System (LAS). Tento systém, který přitahuje astronauty a jejich kosmické lodě do bezpečí v případě nějakého problému se startovacím vozidlem Falcon 9, je na rozdíl od jiných systémů tohoto typu. Normální potratové systémy jsou v podstatě malé rakety připevněné k vrcholu kosmické lodi (která je obvykle na vrcholu rakety). Není tomu tak s designem SpaceX, přezdívaný DragonRider - bude zabudován do zdí kosmické lodi.
Důvod rozdílu v konstrukci potratového systému je dvojí. Zaprvé to sníží náklady (Dragon se vyvíjí jako opakovaně použitelná kosmická loď) - ačkoliv tradiční potratové systémy nelze znovu použít. Zadruhé by mohl být systém jednoho dne použit jako potenciální prostředek přistání kosmické lodi na jiných pozemských světech, jako je planeta Mars.
To bude znamenat druhý demonstrační let, který SpaceX přeletěl k dosažení cílů stanovených ve smlouvě o komerčních orbitálních přepravách nebo ve smlouvě COTS. Smlouva o hodnotě 1,6 miliardy USD je snahou zajistit, aby byl potřebný náklad dopraven na stanici bezpečně a včas.
SpaceX doposud vypustil dvě své rakety Falcon 9 - obě v roce 2010. První let nastal 4. června 2010 a druhý byl zahájen 8. prosince 2010. Právě tímto druhým letem se SpaceX stal prvním soukromým subjektem vypustit kosmickou loď na oběžné dráze a poté ji bezpečně obnovit poté, co úspěšně obešla Zemi dvakrát. Předtím byly schopny dosáhnout tohoto činu pouze národy.
"Je to velmi vzrušující, naše poslední spuštění bylo asi před rokem, takže mít plně funkčního draka připraveného udělat historický dok do Mezinárodní vesmírné stanice je to hrozně vzrušující." Block řekl.
